楚云依洪老暗中传音嘱咐，并未立刻离去，而是被一名小太监引着，穿过重重回廊，来到天阙宫深处一间僻静的偏殿。殿内陈设简雅，洪老已在此等候，桌上备好了两杯清茶。
“坐。”洪老示意，神色不似殿中那般温和，而是带着几分凝重，“你今日之举，痛快是痛快，却也彻底将自己置于炭火之上。吴天成经此一挫，必视你为眼中钉肉中刺，其反扑只会更加疯狂、更加不择手段。”
楚云坐下，端起茶杯，氤氲的热气模糊了他的眉眼：“晚辈明白。但有些事，不得不为。洪老今日殿上回护之恩，晚辈铭记五内。”
洪老摆摆手：“老夫并非全为你。南宫将军的为人，老夫信得过。此案确有冤屈，为其平反，亦是老夫心中所愿。况且，”他目光变得锐利，“若吴天成真与深渊族有染，那便是人族公敌，其心当诛！你提供的记忆碎片线索极为重要，老夫已命心腹暗中顺着‘祭天府’与‘深渊之心’这两条线去查。只是吴天成老奸巨猾，行事隐秘，短时间内恐难有决定性证据。”
“只要方向没错，终有水落石出之日。”楚云沉声道，“只是接下来的万界秘境之行……”
“这正是老夫要提醒你的。”洪老正色道，“万界秘境，机缘无数，却也凶险万分，更是杀人灭口、制造‘意外’的绝佳之地。吴天成绝不会放过这个机会。他定然会不惜代价，安排人混入秘境，对你进行围杀。你要有心理准备。”
楚云眼中寒光一闪：“秘境之中，各凭本事。他若派人来，正好为我试剑。”
洪老看着楚云眼中那毫不掩饰的自信与锋芒，心中暗叹此子胆魄确实过人。他沉吟片刻，从袖中取出一枚非金非玉、刻有复杂云纹的令牌，递给楚云：“此乃老夫信物‘玄机令’。持此令，可调动皇城‘暗卫’中老夫麾下的一部分力量，也可在皇城几处隐秘据点寻求帮助或传递消息。秘境之中虽用不上，但在皇城期间，或可助你一二。记住，非到万不得已，不要轻易动用，以免暴露。”
楚云郑重接过令牌：“多谢洪老！”
又密谈片刻，交换了一些关于皇城势力、秘境传闻的信息后，楚云方才告辞离开。
走出宫城范围，重新踏足皇城坊市。夜已深，大多数店铺已打烊，街道上行人稀少，只有更夫敲梆的声音在巷弄间回荡。月光清冷，洒在青石板上，泛起幽幽光泽。
楚云没有急于返回天罗宗在皇城设立的别院，而是不疾不徐地走在空旷的长街上，仿佛在欣赏皇城的夜景。
当他走到一条相对狭窄、两侧高墙夹道的巷口时，脚步微微一顿。
“跟了三条街，阁下不嫌累么？”楚云头也未回，声音平淡地在寂静的夜空中响起。
话音落下的刹那，他身后的影子，仿佛活了过来一般，无声无息地扭曲、拉长！三道模糊的黑影，如同从地面渗出的墨汁，自他身后十丈外的阴影中“流淌”而出，迅速凝实。
为首一人，全身笼罩在宽大的黑袍中，连面容都隐藏在兜帽的阴影里，只露出一双毫无感情、如同毒蛇般的冰冷眼眸。其气息阴冷晦涩，赫然是圆满境八重的修为！他身后两人，同样黑袍罩体，气息稍弱，但也达到了圆满境五重！
三人呈品字形站立，封死了楚云前后退路，浓烈的杀机如同实质的冰水，瞬间浸透了整条小巷。
“楚云，有人出高价，买你的命。”为首黑袍人的声音沙哑干涩，如同砂纸摩擦，“念你修行不易，自废修为，交出储物法宝，可留一具全尸。”
回应他的，是楚云一声极轻的、带着些许嘲讽的嗤笑。
“就凭你们……三个藏头露尾的鼠辈？”
他缓缓转身，面向三名杀手。月光照亮了他半边脸庞，平静得没有一丝波澜，唯有那双眼睛，在夜色中亮得惊人，如同倒映着星河的寒潭。
“情报有误！他的气息……远超圆满境三重！”左侧那名圆满境五重的杀手忽然惊疑出声，声音中带着一丝不易察觉的颤抖。他感知到，楚云身上散发出的
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