幽深的维修通道向上延伸，看不到尽头，只有每隔一段距离镶嵌在墙壁上的应急灯，散发着惨澹的、勉强驱散黑暗的微光。空气中弥漫着灰尘、机油和金属冷却剂混合的陈旧气味，与下层收容区那甜腻腐臭的污染气息截然不同，让众人紧绷的神经稍微放松了一丝——至少，他们似乎回到了星塔相对“正常”的区域。
但放松只是暂时的。每个人都伤势不轻，状态极差。林乐天胸口的灼痛和虚弱感依旧强烈，生命值在苏安安持续的治疗下缓慢回升，但那个【深度侵蚀】的负面状态图标依然顽固地闪烁着暗紫色，持续消耗着他的体力和法力上限。石磊的盾牌布满裂痕，几乎报废，他本人也因硬抗那记能量冲击而内腑受创，每走一步都显得沉重。王小帅、影刃、刘大爷也各有损耗，装备耐久普遍见底，药水更是早已耗光。
“尽量……走稳一点。”林乐天扶着冰冷的墙壁，声音沙哑地提醒，“节省体力。帅帅，试着判断一下方位。”
王小帅同样疲惫，但依然强打精神，从几乎要散架的背包里摸出那个暗淡的【区域共鸣盘】。盘面只有中心一点微弱的、断断续续的蓝光，指向斜上方。“信号很弱，但方向明确，是向上。结合我们是从下层维修井上来的，这里很可能是星塔主体结构与外层维护层之间的夹层通道，理论上应该能通往塔身中上部的某个出口或者更大的维修站。”
“希望出口别太远。”影刃苦笑着，他的皮甲被腐蚀出好几个洞，手臂上被触须擦伤的地方还在隐隐作痛。
队伍在狭窄的通道中缓慢而艰难地前进。通道并非笔直，时有岔路和上下坡。得益于王小帅对星塔结构的初步了解（来自艾尔丹的数据和之前探索的经验），以及林乐天虽然衰弱但依然本能的规则观测（避开那些规则结构明显不稳定或隐藏危险的地段），他们没有走太多冤枉路。
途中，他们遇到了几处小的障碍：被坠落的管道堵塞的路段，需要合力搬开或小心爬过；一处完全熄灭的应急灯区域，只能靠王小帅临时凝聚的【微光术】照亮；还有一次，通道侧壁的一处能量管道发生轻微泄露，喷出灼热的蒸汽，幸亏发现及时才没被烫伤。
这些在平时看来微不足道的麻烦，在身心俱疲、状态低迷的此刻，都成了严峻的考验。苏安安的治疗法术已经彻底耗尽魔力，只能依靠周阿姨给的、之前节省下来的最后几份草药膏进行外敷治疗。李萌萌提前施加的、持续时间最长的【坚韧祝福】效果早已消失，每个人都能清晰感受到体力和精力的枯竭。
但没有人抱怨，也没有人停下。求生的本能和对同伴的责任，支撑着他们一步一步，向上挪动。
不知走了多久，时间的流逝在黑暗和疲惫中变得模湖。终于，前方通道的尽头，出现了不一样的光线——不再是应急灯的惨白，而是带着一抹……朦胧的灰白？
“是自然光！”王小帅精神一振，“外面可能是黎明，或者……至少是迷雾透进来的天光！”
希望如同强心剂，让众人的脚步加快了几分。通道尽头是一扇厚重的、带有观察窗的金属气密门。观察窗外，一片灰白翻涌——是迷雾山脉那标志性的浓雾！门旁有一个手动旋转阀轮，锈蚀程度比花园那扇门稍好。
“我来。”石磊咬牙上前，与影刃合力，吱呀声中，阀轮被艰难转动。气密门向内滑开一道缝隙，冰冷潮湿、带着浓郁水汽的迷雾立刻涌了进来。
门外是一个突出于星塔外壁的小型露天检修平台，被浓雾完全笼罩，能见度不足十米。平台边缘有锈蚀的护栏，下方是深不见底的雾气深渊，上方也被浓雾遮蔽，看不清塔身。但至少，他们离开了那座钢铁坟墓的内部！
“我们……出来了？”苏安安有些不敢相信，扶着门框，贪婪地呼吸着冰冷的、却无比“清新”的空气——尽管这空气里充满了迷雾的湿气和星塔金属的锈味。
“还没完全安全。”林乐天警惕地扫视着四周浓雾，“先确定位置，然后想办法回领地。通讯……”
他尝试打开团队频道，果
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