密报给了李患之。
此刻毛利元庆幡然醒悟，冷汗顺着额角滚落，浸湿了身前的金砖。
他哪里还敢有半分隐匿心思，急忙连连叩首，声音带着难掩的惶恐：“陛下洞若观火，圣明烛照！下臣绝无半分异心！只因足利家大名年幼，难当国之重任，下臣兄弟三人才不得已出面掌控大局，只为避免局势动荡。
有管委会坐镇，有陛下庇佑，倭子国绝不敢有丝毫异样心思，定然永远追随陛下步伐，做天国永恒附庸，绝无... 绝无贰心！”
他心乱如麻，越说越急，到最后竟词穷语塞，不知如何才能表清忠心。
可李患之仿佛未闻他这番剖白，语气幽幽，似随口提点：“早点有个子嗣也好，免得今后步了足利家的后尘。”
“陛... 陛下？” 毛利元庆正叩头如捣蒜，闻言猛地一怔，随即脸上炸开一抹狂喜，先前的惶恐瞬间烟消云散。
他如何听不出女皇深意？这话既是不再追究他过往所作所为的默许，更是认可了毛利一族掌管倭子国事务的现状，还特意提点他尽快确立继承人，免得重蹈足利家幼子失政、大权旁落的覆辙。
“谢陛下圣恩！下臣谨遵圣谕！” 毛利元庆俯身重重叩首，额头触地发出沉闷声响，心中再无半分杂念，只剩对女皇的敬畏与感激。
夜色如墨砚泼染，皓月悬于墨蓝天幕，清辉如霜练泼洒大地，寒星疏朗嵌在夜空，亮得格外清冽。倭子国瀛都郊外的冬夜褪去了白日的余温，只剩寒风掠过枯木的呜咽声与霜粒簌簌坠落的轻响，天地间裹着一层薄薄的霜华，冷意浸人却透着凛冽的洁净。
李患之记挂着要陪伴云破军的承诺，闲来无事便寻了他，两人都不欲惊动旁人，悄悄换了一身倭子国冬季传统服饰：
李患之着一袭月白绉绸振袖和服，暗绣疏枝寒梅纹样，外罩一件银狐裘披肩，领口缀着三枚圆润的东珠，长发松松挽成垂髻，簪一支羊脂玉簪，鬓边别着小巧的珍珠步摇，既保暖又不失清雅；
云破军则穿深褐棉制胴丸，外罩一件墨色羽织，羽织领口镶着一圈厚实的貉子毛，腰束宽版织金腰带，下身配厚棉裤与加绒绑腿，足蹬保暖的鹿皮靴，褪去了铠甲与朝服的凌厉，多了几分异域冬日的沉稳闲散之气。
二人悄然出了宫禁，一路闲步漫谈，竟不知不觉出了瀛都城，在北郊寻了两匹骏马，趁着月色夜游。
沿途夜色清寒，冷风拂面，带着霜雪的微涩气息，两人低声说着体己话，时而轻笑打趣，不知不觉间竟跑出十余里，来到一片荒无人烟的密林之外。
覆着薄霜的密林如蛰伏的巨兽，枯枝交错如爪牙，连月光都难穿透几分，只在地面投下斑驳的冷影。
“光顾着说闲话，竟没看路，倒是跑到这荒郊野岭来了。” 李患之勒住马缰，指尖拢了拢肩头的狐裘，目光扫过两侧覆霜的幽深树林，脸上仍带着笑意，对云破军道，“咱们回去吧，宫中发现你我不在，闹出什么乱子。”
“都怪你。” 云破军勒马停在她身侧，嘴角噙着戏谑的笑，一副泼皮模样，毫无焦急之色，目光灼灼地盯着她，“若不是我只顾着看你，怎会跑这么远？这寒风吹得人骨头疼，回头冻着我的陛下，我可舍不得。”
“啊？这也能怪我？” 李患之被他逗笑，扬了扬马鞭轻轻点了点他的肩膀，“谁让你总盯着我看？就不怕分心从马上摔下去？再说你穿得这般厚实，哪里会冻着？”
“呵呵，我的陛下美得惊心动魄，就算冻着，我也移不开眼啊。” 云破军咧嘴一笑，催马向她靠近了些。两马并行，李患之身上淡淡的兰芷清香混着狐裘的暖香随风飘来，让他不由得心旌摇曳，眼睛微微眯起，一副沉醉模样。
李患之见他这般，忍俊不禁，正待开口再说些什么，忽然眉头微蹙 —— 林中隐隐传来兵刃交击的脆响，还夹杂着低喝之声，在寂静的冬夜里格外清晰。
她瞬间敛去脸上的蜜意，眼底的柔波换成了几分帝王特有的警觉与冷锐，声音也沉了下来：“
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