江南的雨停得利落，晨光把回春堂后院的青石板晒得发烫。
霍锦坐在廊下，手里捏着张江南地图，指尖在“城南”的位置画了个圈——那里是苏州最热闹的市井，流民多，小商贩扎堆，却缺一家真正平价的医馆，正好用来开回春堂的分号。
“石默，你去趟城南，”她抬头，把地图递过去，“找个临街的铺面，要宽敞，能摆下三张问诊台，后院最好带个小药圃。
租金别心疼，但要查清楚房东的底细，别是萧景渊或当地世家的人。”
石默接过地图，指尖在“城南”二字上顿了顿：“小姐，城南的铺面多被药材商王老板把持，他的医馆‘济安堂’在那一片垄断了药材生意，咱们开平价医馆，怕是会碍他的眼。”
霍锦早想到这点。王老板是江南世家旁支，靠着抬高药材价格发家，去年她推广曲辕犁时，王老板就暗中使过绊子，说她“女子干政，乱了农桑”。如今开医馆抢他的生意，他定然不会善罢甘休。
“碍眼也得开，”她从袖中取出个小瓷瓶，里面装着灵泉水，“你把这个带去，就说是‘祖传的药引’，能让普通草药药效翻倍，找铺面时给房东尝点，让他知道我们有真本事。
至于王老板……他若敢来闹，就用天机阁的眼线查他的账，我就不信他的药材生意干净。”
石默接过瓷瓶，郑重点头：“属下明白，这就去办。”
石默走后，云珠端来一碗灵桃酒，笑着说：“小姐，您这是把江南当成根基了？连去西域前都要把医馆开起来。”
霍锦抿了口酒，甜香里带着暖意：“江南是我的退路，也是天机阁的根。我去西域后，京城有二哥，北疆有父亲还有大哥，江南得有个能让人安心的地方——回春堂不仅是医馆，还是天机阁的眼线，能盯着萧景渊在江南的动静，也能给流民一条活路。”
她想起三岁时刚穿越江南时，看到流民病死在街头，世家医馆却见死不救，那时就想，若有一天，她要开一家医馆，不管有钱没钱，都能让百姓看上病。
如今时机到了，就算有王老板这样的阻碍，也不能退。
三日后，石默回来了，脸上带着喜色：“小姐，找到铺面了！在城南杏花巷口，三间临街房，后院还有个小药圃，房东是个退休的老秀才，为人耿直，听说咱们开平价医馆，还主动降了两成租金。”
“老秀才？”霍锦有些意外，“他没问别的？”
“问了您的医术，我把您治好流民风寒的事说了，他还说听过‘霍小神医’的名声呢。”
石默笑着递上铺面的图纸，“就是有个小麻烦，隔壁是温大娘的小药铺，她丈夫原是郎中，去年去世了，她一个人守着药铺，最近王老板总找她麻烦，说要收购她的铺子，她不肯，王老板就断了她的药材供应。” 霍锦看着图纸上“温记药铺”的标注，心里一动。
一个能顶住王老板压力的寡妇，还守着药铺，想必是懂医术、有医德的人——回春堂缺个靠谱的掌柜，温大娘或许是个合适的人选。
“走，去看看。”霍锦起身，带了云珠，往城南去。
杏花巷口的铺面果然敞亮，朱红的木门，门口挂着“转租”的木牌，隔壁的温记药铺却有些冷清，门帘半掩，能看到里面摆着几排旧药柜，一个穿着素色布裙的妇人正蹲在柜台后，给一个流民包草药。
“大娘，这药真的不要钱？”流民有些不敢相信，手里攥着个破布包，脸色蜡黄。
“不要钱，”温大娘笑着递过药包，声音温和，“你这是风寒，熬药时加片生姜，发发汗就好了。下次别淋雨了，身子要紧。”
流民千恩万谢地走了，温大娘抬头，看到站在门口的霍锦，愣了愣：“姑娘是？”
“我是霍锦，想租隔壁的铺面开医馆。”霍锦走进药铺，目光扫过药柜，虽旧却整齐，药材分类清晰，没有发霉的，“听石默说，大娘最近遇到些麻烦？”
温大娘
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