西跨院的海棠开得正好，粉白的花瓣沾着午后的阳光，落在青石板上，像撒了一地碎雪。
霍锦刚跟着张嬷嬷走进院子，就见廊下立着一道身影，穿着件浅碧色的襦裙，裙摆绣着细密的兰草纹，长发松松挽着，用一支银质簪子固定，正是母亲柳寒烟。
比起上次一浅浅一面的记忆中的明艳，柳寒烟更显温婉，眉眼间带着江南女子特有的柔和，却又藏着几分将军府主母的沉静。
听到脚步声，她转过身，目光落在霍锦身上，先是一怔，随即快步迎了上来，伸出手，轻轻握住她的手腕。
“囡囡，可算回来了。”柳寒烟的声音很轻，像春风拂过水面，带着暖意，指尖触到霍锦掌心时，却微微一顿——那掌心有层薄茧，不是寻常闺秀抚琴绣花能磨出来的，倒像是常年握剑、制药留下的痕迹。
霍锦能感受到母亲指尖的停顿，心里微微一紧，怕她追问自己在江南的经历，毕竟那些与黑煞门、幽冥楼周旋的日子，实在算不上“闺秀该有的生活”。
可柳寒烟只是眸光微闪，探究的神色转瞬即逝，随即化为纯粹的疼爱，另一只手轻轻抚了抚她的发顶：“路上定是累了，娘让厨房备了你小时候爱喝的莲子羹，加了些润肺的灵草，快进屋歇歇。”
走进正屋，桌上已摆好了白瓷碗，莲子羹冒着氤氲的热气，飘着淡淡的荷香，里面还撒了些细碎的银珠米，是她儿时最爱的模样。
柳寒烟拉着她坐下，亲自舀了一勺，吹了吹，递到她嘴边：“尝尝，还是当年的味道吗？每年娘都让人送往江南，从五岁后你就不让在送了，娘每年都让厨房存着新鲜的莲子，就盼着你回来能喝上一口。”
霍锦张嘴接过，清甜的莲子混着草药的温润，滑入喉咙，暖意瞬间蔓延到四肢百骸。
她看着母亲专注的侧脸，鬓边已悄悄生出几根白发，心里一酸，忍不住说：“娘，这些年，辛苦您了。”
柳寒烟笑了笑，放下勺子，拿起帕子替她擦了擦嘴角，动作轻柔得像在对待易碎的珍宝：“傻孩子，娘有什么辛苦的？你外祖父把你教得很好，回春堂的事，娘都听说了，你能凭自己的本事立足，娘高兴还来不及。”
她顿了顿，话锋微微一转，声音压低了些，“只是京城不比江南，府里虽说是你的家，却也藏着不少眼睛，以后行事，多留个心眼，张嬷嬷她们是娘的心腹，有事尽管找她们。”
霍锦心里一动，母亲看似只字不提她掌心的薄茧，却早已把府内的局势摸得通透，连眼线的事都点到为止，既给了她提醒，又给了她体面。
她点点头，刚要开口，就见柳寒烟从袖中取出个锦盒，递了过来：“这是你外祖母当年给我的‘护心玉’，能驱邪避毒，你在外面跑，带着它，娘也能放心些。”
锦盒打开，里面躺着块暖玉，通体莹白，中间刻着个小小的“柳”字，触手温润，还带着母亲身上的兰草香。
霍锦知道，这是柳家传下来的物件，母亲一直贴身戴着，如今却给了她，可见这份牵挂有多深。
她接过锦盒，紧紧攥在手里：“娘，您留着吧，我有凌玄师傅给的避毒珠，够用了。”
“避毒珠是外物，这护心玉不一样。”柳寒烟按住她的手，眼神坚定，“你外祖父常说，乱世之中，自保为先，娘帮不上你什么大忙，只能给你这个，好歹是份念想。”
她看着霍锦，突然叹了口气，“你父亲性子刚，总想着把你护在身后，可他常年在军营，府里的事，还是得你自己多上心。
闲王最近总派人来府里走动，明着是问你父亲的近况，实则是想探将军府的底，你二哥在翰林院被盯着，也不容易，你们兄妹俩，得互相照应。”
提到二哥霍景辞，霍锦的心提了起来：“娘，二哥他……有没有给您传过消息？我在江南收到石默的信，说他被闲王的人刁难，不知道现在怎么样了。”
柳寒烟的眼神暗了暗，端起茶杯抿了一口，掩饰住
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