昭武王府，前厅。
许靖央与邱淑分主次坐下，寒露奉上热茶后，便与辛夷一同退至旁边。
邱淑双手接过茶盏，面上带着风尘仆仆的恭敬。
“大将军，属下是您大婚那日到的幽州，这些天将威国公安顿好以后，便先来寻您了。”
许靖央端起茶盏，吹了吹浮叶：“这一路上，威国公可有给你添麻烦？”
邱淑闻言，脸上露出几分苦笑，叹了口气。
“回大将军，麻烦自然是少不了的，威国公他性子急躁，又好面子，一路上没少摆国公爷的架子，动辄斥......
夜雨敲窗，如针落地。许靖央在灯下翻阅兵部新呈的边防图，指尖划过雁北一线，眉心微蹙。萧贺夜披衣走入书房，见她仍未歇息，轻叹一声，将一盏热姜茶放在案上。
“岭南虽已平定，但南疆余党未清。”她抬头看他，眸光清冷，“阿箬死后，蛊神宗并未瓦解，反而有三支分脉暗中北迁，潜入川蜀与荆楚交界。我今早接到影卫密报，已有七名地方官吏出现‘梦游噬人’之症，医者束手无策，百姓称之为‘鬼附身’。”
萧贺夜坐下，执壶替她续茶：“你怀疑是残余蛊奴在作祟？”
“不止。”她将一张黄麻纸推至他面前，纸上绘着诡异符纹，“这是从一名发病县令脑后刮下的血痂所拓。你看这纹路??与当年阿箬所用的摄魂蛊印，同出一源。但他们如今不再操控将领，转而渗透地方命官……目的何在？”
萧贺夜凝视良久，忽然道：“若他们能借官员之手篡改户籍、虚报灾情、私调粮饷……不出三年，便可从内部蛀空朝廷根基。”
许靖央缓缓点头：“所以这一局，比五年前更险。那时他们夺的是兵权，如今要的是国本。”
窗外雷声隐隐，春汛将至。
次日清晨，许婉柔自江南归来，带来一封书院山长亲笔信。信中提及近来有数名学子夜间离奇失踪，皆是在梦中喃喃南疆古语，翌日床榻染血，人却杳无踪迹。山长疑有邪术作祟，特请许靖央定夺。
她看完信，沉默良久，终是起身步入祠堂。
忠烈祠尚未落成全部，但主碑已立。她跪于父亲灵位前，焚香三炷，低声祷告：“爹，若您在天有灵，请告诉我??这一次，我又该斩向何处？”
香烟袅袅，风穿廊而过，吹得烛火摇曳。忽有一片玉佩碎片自供桌裂隙中滑出，落在她脚边。那是她幼时父亲赠予的护身符，五年前被许明远当众摔碎，说她“不忠不孝，不配承许家血脉”。她一直以为早已失落，不知为何竟在此处重现。
她拾起碎片，指尖抚过断口，忽然察觉内侧刻有一行极细小的字迹，非金非墨，似以血为引：
**“真经不在庙堂，在人心；破蛊不靠刀剑，靠誓。”**
她心头剧震。
这不是父亲的字。
却是母亲的笔迹。
原来母亲早知危机潜伏，甚至预见今日之局。那所谓的“真经”，并非什么南疆秘典，而是人心深处不可动摇的信念??正如老医者所言：**爱比恨更有力量。**
她猛然起身，召来白鹤：“传令所有影卫，即刻封锁川蜀通往中原的七条暗道，重点排查携带异香、面施油彩的游方术士。另派两队精锐伪装成流民，混入荆楚一带的灾民收容所，查清‘梦游症’源头。”
又命寒露取来库中南疆舆图，亲自标注可能藏匿蛊巢的十二处地穴。其中一处名为“幽骨涧”的山谷，正位于当年她妹妹被遗弃之地附近。
“我要去一趟南疆。”她对萧贺夜说。
他正在擦拭佩剑，闻言抬眼：“一个人？”
“不。带上婉柔。”
“什么？”他猛地站起，“她才多大？怎能涉此凶险？”
“正因为她年轻，未被权欲浸染，心性纯净，反而是最不易被蛊毒侵蚀之人。”她目光坚定，“而且……她是许家最后一个还保有善念的孩子。若连她都躲进安乐窝不敢直面黑暗，那我们所做的一切，又有何意义？”
萧贺夜盯着她看了许久，终于松手，长叹：“那你答应我，若遇危局，立刻撤退。我不求你胜，只求你活着回来。”
她走过去，握住他的手：“我答应你。不是为了使命，是为了回家。”
七日后，一支商队悄然离京，打着“采药避疫”旗号，南下入川。
许靖央扮作
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