的地域沙盘已经初步制成，杜弘及其测绘小队功不可没。张绍、魏昌、孟虬、王大牛等将领围聚沙盘前。
“计划分三段同时进行。”张绍手持长杆，指点沙盘，“北段，由魏昌将军负责，领兵两万，征召林邑、扶北劳力八万，向北打通与郁林郡（今广西一带）的道路连接，遇山开山，遇水架桥。此为连接故土之咽喉，必须尽快打通！”
“末将领命！”魏昌抱拳，眼中闪烁着开拓者的光芒。
“中段，由孟虬首领主持，领山地营及‘效义营’精锐一万五千，征召都元中部及归附部落劳力七万，负责疏通都元境内原有道路，拓宽加固，连接主要城镇。此段虽相对平缓，但部族混杂，需武力镇抚与工程推进并举。”
“哈哈！交给某家！正好让儿郎们活动活动筋骨，哪个寨子不服，某家就去‘借’点人手来修路！”孟虬咧嘴笑道，语气中带着不容置疑的强悍。
“南段及西向段，最为艰难。”张绍神色凝重，“需穿越原始密林、沼泽瘴疠之地，直抵南端海岸，并向西威慑骠、掸。此路由本将军亲自统筹，王大牛率工兵营主力及一万汉军负责攻坚，征召都元南部及新附区域劳力十万！逢林伐木，遇沼填石，必要之处，开凿山体！此路不成，则都护府难言稳固，更遑论经略西洋！”
“工兵营保证完成任务！”王大牛声如洪雷，摩拳擦掌。
“征召劳力，是为关键。”张绍看向负责民政的参军和范文等人，“传令各州县，以都护府名义，大规模征募民夫。言明：此乃‘王化之道’，功在当代，利在千秋。凡应募者，每日供给饱饭，另酌情发放工钱或折算赋税徭役。有手艺之匠人，酬劳从优。严禁各地官吏苛虐征夫，一经发现，严惩不贷！同时，通告四方，此路若通，商旅之利，皆惠及沿途百姓。”
这是一项极其复杂的组织工作。既要保证工程所需的庞大人力，又要避免过度征发引发民变。以工代赈，给予活路和希望，是张绍制定的核心策略。
命令下达，整个都护府如同一架巨大的战争机器，开始从征服模式转向建设模式。无数的信使、官吏奔赴各地，张贴告示，宣讲政策。
起初，响应者并不多。长期的战乱和范虎的盘剥让百姓心存疑虑，且南方湿热，瘴疠横行，外人视之为畏途。但在范文等通译和当地投诚官吏的耐心解释下，尤其是在汉军真的开始搭建粥棚，先行支付部分安家粮饷后，应募者逐渐增多。对于许多失去土地或生计的贫民而言，这是一条活路。甚至一些小型部落整体被招募，负责特定路段的施工。
工程首先从条件相对较好的中段和北段开始了。
在北段，魏昌坐镇指挥。汉军先后击溃了二十多股盘踞在都元、扶南、林邑等交通要道上、不愿归附的零星势力，确保了施工环境的安全。随后，庞大的施工队伍开进。景象蔚为壮观：数以万计的民夫，在汉军工兵和监工的指导下，如同蚁群般忙碌起来。壮劳力们喊着号子，用最原始的工具——铜钎、铁镐、锄头、箩筐，甚至徒手，砍伐巨木，撬动巨石，挖掘土方。工兵营则负责技术指导，测量路线，规划坡度，指导修建桥梁涵洞。
魏霆被派往北段历练，负责一段险要山路的监工和护卫。他亲眼看到民夫们如何在悬崖峭壁上凿孔埋药（少量使用的火药），如何涉入冰冷的河水打桩架桥。疲劳、伤病、甚至偶尔的塌方事故，都在消耗着人的生命。他不再仅仅是一名冲杀的军官，开始学习如何管理人力，如何调配物资，如何安抚民夫情绪，体会到了建设的艰难丝毫不亚于战争。
“校尉，这得修到猴年马月啊？”一名年轻士兵看着仿佛无穷无尽的群山，感叹道。
魏霆望着山下蜿蜒如长龙般的施工队伍，沉声道：“秦修长城，汉通西域，哪一件不是耗尽心血？路通了，这里就不再是蛮荒边陲，而是大汉的郡县。我等今日之辛苦，是为后世开万世之基。”他的话中，已渐渐有了其叔父魏昌那种沉稳和格局。
南段，王大牛遇到了前所未有的挑战。热带雨林遮天蔽日，沼泽泥泞难行，毒虫瘴气肆虐。
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