关系网的初步建立，让林婉儿在钱塘的社交活动如鱼得水。邀请她赴宴、品茗、听曲的帖子络绎不绝。她不再像初来时那样漫无目的地游玩，而是有选择地出席那些能巩固她地位、或是能获取有用信息的场合。
在各种聚会中，她总是人群中最耀眼的存在之一。她善于倾听，更善于在适当的时机插话，引经据典，言语风趣，却又不会过分抢了主人的风头。她对待地位不如她的闺秀，也总是一口一个“姐姐妹妹”，亲切热络，甚至会将自己带来的、她们可能从未见过的京城小食、胭脂分赠给她们，博得了许多好感。
然而，在这份完美的社交表象之下，林婉儿从未忘记她的真正目标——苏小小，以及如何打压她，至少，是让她在阮郁心中的那份“特殊”消失。
她不再直接向人打听苏小小，那样显得太刻意。而是通过旁敲侧击，收集着关于苏小小的一切。她从那些受过她小恩小惠的、心思较为单纯的闺秀口中，得知苏小小除了书铺，偶尔也会去一家名为“清韵斋”的老店。那家店专卖文房四宝和乐器，店主是个古怪的老头，东西好，价钱也贵，等闲人不敢问津，但在真正的文人雅士和音律爱好者中颇有口碑。
她还“无意中”从一位与苏小小有过几面之缘、对其才华颇为羡慕又带点酸意的赵小姐那里，听到一个细节：苏小小似乎对音律极为苛求，尤其是琵琶的弦和洞箫的竹质，颇为挑剔，曾自言非“清韵斋”老店主亲手调制的丝弦和选定的紫竹不用。
林婉儿心中冷笑。果然是个讲究“格调”的。这倒给了她一个绝佳的切入点。
她开始频繁地光顾“清韵斋”。第一次去时，她特意选了一身 “青碧色绣修竹纹的杭绸襦裙” ，搭配简单的珍珠首饰，显得既有品味，又不会过于刻意，与店铺的清雅氛围相融。那店主果然如传闻般，是个清瘦孤拐的老者，正低头擦拭着一管洞箫，对进门的客人爱答不理。
林婉儿并不在意，自顾自在店里浏览。她的目光掠过那些价格不菲的端砚、宣纸、徽墨，最后停留在悬挂着琵琶和洞箫的内室。她看中了一管紫竹洞箫，竹质紫褐发亮，光泽内蕴，显然年代久远，是难得的珍品。
“老板，这管箫怎么卖？”她开口问道，声音清脆。
老者抬头瞥了她一眼，又低下头去，慢悠悠地道：“此箫不卖。”
林婉儿挑眉：“为何？怕我出不起价钱？”她示意翠浓取出一个沉甸甸的锦囊。
老者摇摇头，语气平淡：“非是价钱问题。此箫需得知音，姑娘……非其主。”他话说得毫不客气。
若是寻常贵女，被一个店铺老板如此轻视，怕是早已勃然大怒。但林婉儿却只是微微眯了眯眼，非但没有生气，脸上反而露出一丝颇感兴趣的笑容：“哦？老板如何断定我不是知音？莫非吹箫还需看出身门第不成？”她语气轻松，仿佛在说笑，却暗藏机锋。
老者擦拭的动作顿了顿，再次抬眼看了看她，似乎有些意外于她的反应。“音律通心，与出身无关，与心境有关。”他语气依旧硬邦邦，但话多了一句。
林婉儿心中念头飞转，她不再纠缠于那管非卖品，转而指向旁边一架看起来同样不俗的琵琶：“那这架琵琶呢？可能让小妹一试音色？”
这一次，老者没有直接拒绝，只道：“需得净手。”
林婉儿从善如流，让翠浓取了随身带的玫瑰露和干净帕子，仔细净了手，这才走到琵琶前。她并未真的弹奏什么曲子，只是信手拨弄了几下琴弦。她的琴艺虽不及苏小小那般已臻化境，但在京中贵女里也算得上出色，基本的指法和音准是有的。
清越的弦音在店内回荡。老者听着，脸上的表情没什么变化，但眼神似乎专注了些。
“音色清亮，余韵悠长，果然是好琵琶。”林婉儿放下琵琶，赞道，随即话锋一转，“只可惜，这丝弦似乎还差了点火候，若是用上老板您亲手调制的‘冰蚕弦’，想必音色更能圆润通透，直入人心。”她这话
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