在门口、宝相庄严的韦驮神像。周福等人哪敢出去?一个个缩在屋里,直到天色蒙蒙亮,才敢稍稍探头。
前厅里,周员外忧心忡忡,一夜未眠。天刚亮,他就带着一个胆大的家仆,急匆匆来到后花园。一进院子,就见刘泰真直接挺躺在地上,脸色铁青,宝剑扔在一边,伸手一探,鼻息微弱,浑身冰凉。再进上房,只见周福等人有的钻在床底,有的缩在桌下,个个面如土色。周员外过去拉周福的腿,周福闭着眼胡乱挥手:“仙姑饶命!别拉我!我的肉柴!”
“混账东西!哪里来的仙姑!是我!”周员外又好气又好笑,厉声喝道。
周福等人这才看清是员外,连滚带爬地出来,七嘴八舌、添油加醋地将昨夜老道如何作法、妖精如何出现、如何喷倒老道、韦驮如何显圣的情形说了一遍。周员外听得心惊肉跳,看着地上奄奄一息的老道,长叹一声:“真是福无双至,祸不单行!妖没捉成,老道若死在这里,岂不是天大的麻烦?”他有钱人最怕人命官司,连忙吩咐家人先将院子收拾一下,心里盘算着如何善后。同时,他也想起了那尊显圣的韦驮像,心想:“看来那疯和尚有点门道,这韦驮像是个宝贝!等他来取,我多给些钱,定要买下来镇宅!”
正在这时,守门的家丁跑来禀报:“员外,门外有人叫门,说是来取韦驮的!还说什么韦驮有主,给六百万两也不卖!”
周员外心里“咯噔”一下,以为是那疯和尚去而复返,连忙整理衣冠迎了出去。到了大门口一看,却见门外站着一位气度雍容的老者,身高八尺,面如古月,慈眉善目,三绺黑须飘洒胸前,身穿宝蓝缎逍遥氅,正是他的好友兼生意伙伴,临安城另一位富绅苏北山。苏北山身后跟着一个小书童。
周员外一愣:“苏贤弟,怎么是你?刚才是你叫门?”
苏北山笑着拱手:“周兄,非是我叫门。我是特地来给你引见一位朋友的。”他压低声音,“我常跟你提起的西湖灵隐寺济颠活佛,还记得吗?”
周员外心中一动,隐隐觉得不妙。
苏北山接着说:“昨日活佛到我家中,说起他扛着韦驮像来贵府化缘捉妖,结果……似乎有些误会,被兄长请了出去,韦驮像也留在了府上。活佛昨夜就歇在我处。我想,兄长当时定然是不知活佛身份,若有冲撞,纯属无意。所以今天特地陪他过来,一来是让活佛施展神通,为府上捉妖治病;二来嘛,也是取回韦驮像。”
周员外一听,肠子都悔青了!原来那貌不惊人的疯和尚,竟真是鼎鼎大名的济颠活佛!自己真是有眼无珠!他连忙说:“贤弟!快请活佛进来!唉,真是……为兄真是……”他一边说,一边四下张望,“活佛现在何处?”
苏北山往旁边影壁墙根一指,周员外这才看见,济公正蹲在墙角,拿着根草棍逗蚂蚁呢,那副邋遢模样,与昨日一般无二。
周员外此刻哪还敢怠慢,赶紧整衣上前,深深一揖:“圣僧在上!昨日周某有眼不识泰山,多有得罪,万望圣僧海涵!”说着就要行大礼。
济公跳起来躲开,拍拍屁股上的土,笑嘻嘻地说:“哎哟哟,可使不得!员外是善人,折煞和尚了!再说,昨日那顿酒菜味道着实不错,和尚我吃得饱饱的,还得谢谢员外款待呢!”
周员外见他毫不介意,心中稍安,连忙将济公和苏北山请进客厅,吩咐下人重新沏上好茶。周员外面带愧色,将昨夜刘泰真捉妖反被妖伤、韦驮显圣惊走妖物的事详细说了一遍,然后恳切地说:“圣僧,无论如何,请您大发慈悲,救救小儿,也为敝宅除此妖孽!”
济公喝了口茶,摆摆手:“酒席就先不摆了,等和尚我先办了正事再喝不迟。走,带我去看看那牛鼻子老道和你的宝贝儿子。”
周员外连忙头前带路,一行人又来到后花园。只见刘泰真还躺在地上,面色由青转白,但依旧昏迷。济公蹲下身看了看,嘿嘿一笑:“这老道,昨天怕是遇上‘亲戚’了,招待得还挺‘热情’。”
旁边的周福嘴快,
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