道理？这分明是栽赃陷害！但此案涉及当朝宰相，人犯又是镇江府解来，若无确凿反证，难以直接开脱。
陆大人心下为难：若用严刑逼供，让四人屈打成招，便是四条无辜人命，自己良心何安？若直接释放，又无法向罗相交代，且于法理不合。思忖再三，他决定亲自去探探罗相的口风。
陆大人坐轿来到相府，罗声远出面接待。寒暄过后，陆大人问道：“罗公子，当日金沙岭被劫，可还记得贼人形貌？”
罗声远劫后余生，又心系美妾，哪里记得真切？含糊道：“似乎……有一个黑脸的，一个白脸的，还有一个黄脸的，其他的就记不清了。”
陆大人心中一动，道：“这就奇了。现押解来的四人，秦元亮是红脸，马兆熊是青脸，雷鸣是蓝脸红髯，陈亮是白脸，并无黑脸之人。只怕其中确有冤屈。”
罗声远把脸一沉：“管他冤屈不冤屈！这等贼人，杀了便可震慑四方，省得日后还有谁敢动大员家眷的主意！”
陆大人听他言语蛮横，全无是非之心，知道多说无益，便起身告辞。回府后，陆大人闷坐书房，左思右想，终于下定决心，此案必须查个水落石出。他不能眼睁睁看着四条好汉蒙冤受死。
想到此处，他唤来心腹家人，吩咐道：“去将华、武二位教师请来。”
不多时，两位劲装结束、精神饱满的汉子来到书房。此二人乃是陆大人府上的护院教师，都有惊人的本领。一位姓华名元志，绰号“燕子风飞腿”，轻功卓绝；一位叫武定芳，人称“神行赛叔宝”，拳脚器械无一不精。二人原是江北贺兰山的豪杰，因仰慕陆大人清名，投在府中效力多年。
陆大人待二人行礼毕，温言道：“二位教师，老夫平日待你等如何？”
华元志拱手道：“大人待我二人恩重如山，但有差遣，万死不辞！”
陆大人便将秦元亮四人冤情细细说了一遍，叹道：“罗相欲将此四人速速正法，以儆效尤。但老夫观此四人，不似歹人，其中必有隐情。若草菅人命，老夫良心难安。想烦请二位，秘密前往镇江府金沙岭一带，查访此案真凶。若能访得实情，拿住真犯，非但救了四条性命，也是莫大功德。老夫这里与你等一套公文，沿途州府县衙，皆可调遣协助。另赠盘缠一百两，望二位辛苦一遭。”
华、武二人闻言，慨然应允：“大人为民请命，我二人敢不效劳！明日一早便动身！”
陆大人当即缮写公文，用了刑部关防。次日，华元志、武定芳领了盘缠，换上便装，内衬夜行衣靠，各带兵刃，辞别陆大人，出了京城，直奔镇江府而去。
二人一路之上，逢人便打听金沙岭劫案消息，但此事过去已久，寻常百姓哪里知晓内情？只是风闻有京官家眷被抢。这日，二人贪赶路程，错过了宿头，眼见红日西沉，暮色苍茫，前不着村，后不着店。正焦急间，忽见前方山坳中露出一片黑压压的松林，林梢隐约可见殿宇飞檐。
武定芳喜道：“大哥，看前面是座庙宇，你我今晚不如就在庙中借宿一宵，也可向庙中人打听些消息。”
华元志点头道：“贤弟所言极是。出家人常行方便，想必不会拒绝。”
二人加快脚步，来到庙前。但见这庙规模不小，只是墙垣斑驳，山门上的匾额字迹也已模糊难辨，透着一股荒凉之气。华元志上前叩打门环。
片刻，侧门“吱呀”一声开了条缝，一个三十多岁的汉子探出头来。此人长得鼠目獐头，身穿白布褂裤，不僧不道，像个火工道人的模样，警惕地打量着二人：“二位找谁？”
华元志抱拳施礼，客气地说：“这位大哥请了。我二人是行路的客人，错过宿头，想在宝刹借宿一宵，讨顿斋饭。明日一早便行，定奉上香资。”
那汉子眼珠转了转，道：“借宿的事，小人做不得主，需回禀方丈得知。二位稍候。” 说罢，缩回头去，将门掩上。
过了约一炷香工夫，庙门才缓缓打开，那汉子道
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