退朝后,赵暮云回到王府,脸色沉静,进了书房。
白若兰和胤瑶不敢靠近,桓那雪急忙让范冰冰去问。
“王爷,顾宪弹劾沈千,怕是有人指使。”范冰冰低声道,“需不需要让夜不收查查那些‘联名诉状’的来源?”
“查,当然要查。”赵暮云冷冷道,“不仅要查诉状来源,还要查查顾宪、杜文谦最近都和什么人接触,特别是江南来的士绅、商人。”
“他们想搅浑东南的水,乱我的阵脚,没那么容易。告诉沈千,朝廷要派御史核查,让他配合,但也让他心中有数,该硬的骨头还得硬,非常时期,不能因噎废食。”
“另外,让沈千和唐延海加快动作,我需要东南前线尽快有拿得出手的战果!只有实实在在的胜利,才能堵住这些人的嘴!”
“是!”范冰冰领命,又道,“王爷,还有一事。神机坊胡铁手大匠作让人来报,关于在型芯上雕刻螺旋凸起的法子,似乎有了些眉目,想请您有空时去看看。”
赵暮云精神微振:“哦?有进展了?好,明日便去。告诉柱子,盯紧些,有任何突破,立即报我。”
三月十八,夜,杭州湾外海,灰鳖洋。
月隐星稀,海面笼罩在浓重的黑暗与薄雾之中,只有波涛拍打礁石的单调声响。
一艘仅比舢板略大的“鹰船”如同幽灵般,悄无声息地划过漆黑的水面。
这种船船身狭长,两头尖翘,以桨橹为动力,行动迅捷且安静,是沿海渔民和疍户常用的船只,此刻却被用于最危险的军事侦察。
船上共有八人。
船头蹲着一名五十余岁、皮肤黝黑如铁的老渔民周老鲛。
他是沈千通过邵方的关系,从明州沿海寻来的可靠向导,世代在这一片海域捕鱼为生,对附近岛屿、水道、暗礁了如指掌。
船尾,唐延海亲自操着一支长橹,控制着方向和速度。
他换上了一身粗陋的渔夫短褐,脸上也涂抹了烟灰,但一双眼睛在夜色中依旧锐利如鹰。
船中间,是五名同样乔装改扮的斥候营精锐,个个屏息凝神,手按着藏在船舱板下的横刀和弩箭。
他们此行的目标,是位于灰鳖洋东南方向约三十里的一处小岛群。
根据邵方情报和渔民零星传闻,那里最近几个月常有不明船只出入,雾气弥漫时能听到隐约的敲打声和异国语言,疑似倭寇的一处前沿据点或补给中转站。
“唐……唐老大,”周老鲛压低了声音,用生硬的官话夹杂着吴语说道,“前面就是‘鬼牙礁’了,水流乱,暗礁多,得小心。”
“过了这片,再往东南划小半个时辰,就能看到那几个小岛了,当地渔民叫它们‘狼爪屿’,因为形状像狼爪子。”
“平时没人去,岛上没淡水,只有些矮树和石头。”
唐延海点点头,示意众人更加小心。
鹰船如同一条滑溜的海鳗,灵巧地穿行在嶙峋的礁石之间。
海水拍打礁石的声音在寂静的夜晚格外清晰,带着一种令人心悸的韵律。
突然,周老鲛猛地抬起手,做了个噤声的动作。
所有人都伏低了身子。
前方雾气中,隐约透出一点昏黄的光晕,伴随着断断续续的、腔调古怪的歌声和喧哗声。
有船!
而且不止一艘!
唐延海轻轻拨动船桨,鹰船缓缓靠向一块巨大的礁石阴影。
他示意两名斥候随他下水,其余人留守接应。
三人如同水鬼般悄无声息地滑入冰冷的海水,仅靠口衔芦管呼吸,向着光亮处潜游过去。
靠近了才发现,那是一片相对平缓的海湾,湾内停泊着三艘关船和一艘稍大的“安宅船”。
关船上挂着残破的旗帜,依稀可辨是某种家族纹印。
船上人影晃动,大约有二三十名倭寇,正围着篝火烤肉喝酒,大声喧哗,空气中弥漫着烤鱼的焦香和劣酒的刺鼻气味。
岸上简易的木制栈桥旁,堆着一些木桶和箱子,几个倭
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