过后不久便是阿霜的生日。
她已年满二十，贾母为她请的袭爵的旨意也到了，从此她便不再是白身，人人都得唤她一句君侯。
贾府办了一场宴席，排场盛大，热闹非凡，阿霜穿梭其中应付交接，却有些闷闷不乐。
她的爵位，跳过了她的母亲和姨母，直接从贾母手中交到她手中。
掌家以来，见到的便都是奉承，袭爵以后，奉承和讨好就更多了，铺天盖地简直要将她淹没。
阿霜唯独爱那份“真”，她觉得索然无味，连饭都没吃几口。
一股寂寞从她骨子里透出来。
袭人见了，忙将晴雯和怡红院里的一应侍从叫过来，众人埋头商量一番，决定为她在怡红院里办一场小宴。
至于办宴的钱，袭人、晴雯、芳官各出一两银子，碧痕、秋纹各出五钱，另有三个出了三钱银子，共凑了四两九钱。
他们将钱交给了小厨房的柳嫂子，预备四十碟果子，又从怡红院的库房里抬了一坛早预备下的红纸裹着的酒。
阿霜喝不得酒，这酒极淡的，不醉人，但风味极佳，她定是喜欢的。
随后，袭人又让人去请了大观园里的众姊妹兄弟过来，只等给她个惊喜。
等阿霜从宴席中脱身，回来见了，十分欣喜。
看着桌上的东西，她又很快说道，“备东西的是哪里来的钱，不该叫你们出，我还有些体己。”
“我们不是一家人吗，小姐平日赏的，就不知道有多少了。”
“小姐再见外，袭人就要伤心了。”
说着，袭人上前为阿霜整理衣裳，不知想到了什么，他叮嘱道，“小姐以后便是君侯了，得露出些威严，不要再那样可亲……”
免得让外人生了妄想。
这时大家都来了，岱玉也带着紫鹃到了，众人一一落座，热热闹闹地吃起酒来。
她们这些人但凡私下里聚在一起，总要寻些乐子的，今日，晴雯便拿了一个竹雕的签筒进来。
签筒里面装着象牙花名签子，签子上镌着字和画，一人只许抽一次。
因签子上都是些花，阿霜便让芳官唱了一支《赏花时》开场。
芳官歌喉婉转，一时众人如痴如醉。
薛宝钗第一个摇签，等签子摇出来，阿霜拿起来一看，只见签子上
有一枝牡丹，旁边题着“艳冠群芳”四字，下面有一行镌着的小字。
那行小字正是：任是无情也动人
阿霜连连点头，薛宝钗姿态雍容，牡丹配他实在是很合适的。
她将宝钗的签子拿在手里，眉眼含笑，“动人倒是真的，只是——薛哥哥哪里无情了？”
两人相视一笑。
见了这一幕，岱玉低下了头，捏着酒盏饮了一大杯。
他旁边的紫鹃将幽怨的目光投到阿霜身上，像是在看一个负心人。
众人轮着摇签，接连摇出杏花、海棠、老梅、荼靡花……
袭人摇出一枝桃花，他拿着签子，含情脉脉地看了阿霜一眼。
最后一个是岱玉。
他摇了摇签筒，一枝签子便掉了出来，上刻一枝芙蓉，题着“风露清愁”四字。
下方小字正是：莫怨东风当自嗟。
莫怨东风当自嗟。
岱玉定定地看着这几个字，呼吸忽然变得有些紊乱。
怨，他当真是怨了。
阿霜注意到他有些低落的模样，本想与他说说话，但她入席时被人隔开了，此时与岱玉离得远，又有旁人与她说话，阿霜分出神去，便慢慢忘了。
宴席将尽时，阿霜已经醉了，勉强撑着要人把岱玉和众人送回去，便卧倒在榻上。
芳官也喝醉了，明明没上妆，脸颊上却像是抹了胭脂，眉稍眼角添了许多丰韵。
他凑近了，贴着耳朵喊了两句小姐，阿霜没有反应，见阿霜不醒，他便径自上了榻，挨着她睡了。
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