理颇有出入，却与某些羌部古老传说中“神陨之地”、“龙城”的位置隐隐吻合。地图材质特殊，似皮非皮，水火不侵，其上也有一些难以辨认的奇异符号。
“地图？符号？”李凌心中一动，立刻命人将李峋秘密接到狄道，亲自查看。
那残图果然古怪，材质坚韧，线条古朴，所绘地形确与现今西域迥异，那些符号与安格什描述的、以及魂佩上的纹饰有几分神似。
“系统，扫描此图及符号。”
【叮！扫描完成。地图材质为特制羊皮纸（千年不腐工艺），地形图为公元前3世纪左右的西域古地理，准确性73%。符号与‘祖龙魂佩’纹饰同源，为上古华夏部落联盟祭祀符文（残缺），含义解析需更高权限或更多样本。】
上古华夏部落联盟？祭祀符文？李凌心中掀起惊涛骇浪。难道说，早在秦甚至周之前，华夏先民的足迹与信仰就已远播西域？这“影傀”如此执着于西域，莫非与此有关？
“此图至关重要，需妥善保管，绝不可外泄。”李凌叮嘱李峋，“你家族可还有精通古文字、善绘地图之人？”
李峋答道：“有一远房堂侄，名李矩，字方之，性喜钻研，尤擅测绘临摹。”
“召他来狄道，入工坊，协助公输越绘制器械图谱，亦可暗中研究此图。但需严加看管，不得与外人道。”
“遵命！”
一条连接西域远古秘辛与当下斗争的线索，悄然浮现。
腊月廿三，小年。
狄道城内难得有了一丝节日的氛围，官府发放了少许肉食粟米，抚慰军民。然而，李凌却接到了一个令他眉头紧锁的消息。
派往北地郡巡查的玄甲卫回报：匈奴左贤王残部，这个冬天并未远遁，反而在河套地区（黄河“几”字弯流域）频繁活动，驱逐了当地一些小部落，似乎在加固营地，囤积草料！更有斥候冒死探得，有匈奴使者秘密前往河西走廊，似与当地的休屠王、浑邪王等匈奴别部联络！
“河套……河西……”李凌的手指重重地点在地图上这两个区域。河套地区水草丰美，是天然的养马地和前进基地。河西走廊则是通往西域的咽喉要道。“冒顿吃了大亏，看来是想稳固后方，联结西路，待来年开春，东西夹击，报复于我！”
形势陡然严峻！若匈奴东西两路并进，以陇西、北地目前的兵力，将陷入两面作战的极度被动境地！
“必须阻止其会师！”李凌眼中寒光一闪，“赵老四！”
“末将在！”
“新玄甲营训练如何？可有一战之力？”
“虽只两月，然士卒皆百战精锐与新募悍勇，日夜苦练，已堪一战！尤其骑射与突击，颇有成效！”
“好！命你率八百玄甲精骑，携足箭矢粮草，即日北上，潜入河套！不必与匈奴大队硬撼，专司袭扰！焚其草料，杀其散卒，掠其马群，让其无法安稳过冬，无力开春南下！可能做到？”
“末将必效死力！定让胡虏寝食难安！”赵老四亢声领命，这是玄甲营重建后的首战，意义重大。
“记住，保存实力为上，一击即走，绝不恋战！若遇大队，即刻远遁！我要的是一把插入河套的尖刀，而非与狼群死斗的猛虎！”
“末将明白！”
是夜，八百玄甲铁骑，人衔枚，马裹蹄，如同暗夜中的幽灵，悄然北上，没入风雪弥漫的河套草原。
就在赵老四北上后第三天，一个意想不到的客人，踏雪而来，求见李凌。
来人是一名中年文士，身着洗得发白的儒袍，面容清癯，目光却炯炯有神（属性预估：【郦食其（？），体质55，力量50，敏捷52，智力85，政治80，魅力75，幸运？？，特长：辩才、纵横术】）。他自称来自中原，慕李凌将军威名，特来投效。
李凌在书房接见了他。
“鄙人蒯彻（历史人物，韩信谋士，此处借用其名与部分设定），见过昭武王。”文士躬身行礼，不卑不亢。
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