悟道仙池的石门在身后缓缓闭合，将那片霞光氤氲、道韵残留的洞天隔绝。
叶尘立于廊道之中，周身气息圆融内敛，仿佛刚才那引动仙池沸腾、磨灭玄仙神念的并非是他。但唯有他自己知晓，内天地历经此次蜕变，混沌青莲孕育一丝本源生机，已是真正的脱胎换骨。他的道基，在这罗天仙域，算是初步扎下了根。
守护执事垂首立于一旁，不敢直视，心中早已将“尘叶”此名与“不可招惹”划上等号。
叶尘并未立刻离开，他目光平静地望向仙城中心，那片宫殿群林立、威压最盛的区域。方才与枯木老人的隔空交锋，虽只是神念层面的碰撞，却已将这层窗户纸捅破。对方既已出手试探，并吃了暗亏，绝不会就此罢休。与其等对方酝酿更麻烦的手段，不如主动出击，掌握一丝先机。
“劳烦通传，”叶尘对那执事开口，声音平和却带着不容置疑的力量，“散修尘叶，欲求见枯木长老。”
执事身体一颤，猛地抬头，脸上写满了惊骇与难以置信。枯木长老？城主府那位地位尊崇、神龙见首不见尾的玄仙客卿？这尘叶竟敢主动求见？而且还是以如此平静的口吻？
“这……尘叶道友，枯木长老他……”执事结结巴巴，不知该如何回应。枯木长老何等身份，岂是一个刚刚在擂台扬名的散修说见就能见的？
“你只需将我的话原封不动传达即可。”叶尘打断他，眼神深邃，“枯木长老，会见的。”
执事被他目光所慑，只觉一股寒意从脊背升起，不敢再多言，连忙躬身：“是……是！小人这就去通传！”说罢，几乎是连滚爬爬地朝着上层执事府衙跑去。
叶尘负手而立，静静等待。他相信，以枯木老人的境界和方才的交手，对方一定能明白自己的“价值”与“特殊性”。主动求见，既是表明并无直接敌意，也是一种自信的彰显。
果然，不到一炷香的时间，那名执事去而复返，脸上带着更加浓郁的敬畏与不可思议，气喘吁吁道：“尘……尘叶道友，枯木长老有请！请随我来！”
这一次，引路的规格截然不同。不再是通往擂台区的通道，而是乘坐了一座专用的、铭刻着繁复空间阵法的白玉仙辇。仙辇破空，速度快得惊人，周遭景物模糊，片刻之后，便已抵达一片灵气浓郁如液、法则隐现的园林之外。
“长老在‘听松轩’等候，道友请自行入内。”执事在园林外停下，躬身行礼，不敢踏入半步。
叶尘点头，迈步而入。园林内古木参天，奇花异草遍地，小径通幽，空气中流淌着宁静祥和的道韵。行不多时，便见一汪碧潭旁，坐落着一间简朴的竹轩。轩前，一位身着灰色麻衣、身形干瘦的老者，正背对着他，手持一根青竹鱼竿，垂钓于碧潭之中。
老者气息与周围环境完美融合，若非肉眼看见，几乎感知不到他的存在。他就像一截枯木，一块山石，自然而又永恒。
正是枯木老人。
叶尘走到他身后三丈处，停下脚步，并未出声打扰。
潭水清澈见底，可见几尾灵动的银鱼游弋，却无一条去咬那无饵的直钩。
良久，枯木老人缓缓开口，声音苍老而平和，仿佛带着岁月的尘埃：“直钩垂钓，愿者上钩。小友，你可是那愿上钩的鱼？”
叶尘淡然一笑：“长老垂钓的，恐怕并非这潭中之鱼。而在下，也非池中之物。”
枯木老人手中鱼竿微不可察地一顿。他缓缓转过身，露出一张布满深刻皱纹、却眼神清澈如同婴孩的面容。他的目光落在叶尘身上，没有威压，没有审视，只有一种深沉的探究。
“好一个‘非池中之物’。”枯木老人嘴角扯出一丝似笑非笑的弧度，“小友可知，方才在悟道仙池，你磨灭老夫一缕神念，已是犯上之举。按仙城律例，当废去修为，打入黑狱。”
叶尘面色不变，迎着他的目光：“长老神念不请自来，窥我道途，扰我清修，按在下家乡的规矩，亦属挑衅。在下自卫，何罪之有？况且，长老若真欲按律
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