行事，又何必在此与在下垂钓闲谈？”
“哈哈哈！”枯木老人忽然发出一阵低沉的笑声，笑声中听不出喜怒，“好！好胆色！好底气！小友这般人物，飞升仙城这浅滩，确是容不下了。”
他放下鱼竿，站起身，身形虽瘦小，却仿佛与整片天地等高。“老夫枯木，城主府一闲散客卿。小友如何称呼？‘尘叶’恐怕并非真名吧？”
“名号不过代号，长老唤我‘尘叶’便可。”叶尘平静道，“今日冒昧求见，是想与长老做一笔交易。”
“哦？交易？”枯木老人眼中闪过一丝兴趣，“小友身怀惊世传承，连老夫都看不透跟脚，又有何物需要与老夫交易？”
“信息。”叶尘直言不讳，“我需要关于‘寂灭’相关势力，在仙域，尤其是在这玉衡仙府境内的所有信息。越详细越好。”
枯木老人瞳孔微缩，脸上那丝闲适瞬间收敛，目光变得锐利如刀：“寂灭？小友为何对此感兴趣？”他身上那股玄仙级的无形威压，开始缓缓弥漫开来，虽未针对叶尘，却让周遭空气都变得凝滞。
叶尘身处这威压之中，却如清风拂面，混沌原点微微运转，便将所有不适尽数化解。他神色从容：“自有缘由。长老只需告知，这笔交易，做，还是不做？”
枯木老人紧紧盯着叶尘，试图从他眼中看出些什么，但那双眸子深邃如古井，不起丝毫波澜。他沉默片刻，缓缓道：“寂灭之事，牵扯甚大，乃仙朝严令调查之禁忌。相关信息，皆属机密。小友空口白牙，就想换取此等机密，未免太过儿戏。”
“自然不会让长老平白付出。”叶尘早有准备，“作为交换，我可为长老解答一个关于‘道’的疑惑。或者，在未来某个时候，为长老出手一次。”
“解答疑惑？出手一次？”枯木老人仿佛听到了什么好笑的事情，一个真仙，竟敢对玄仙说出此话？但看着叶尘那绝非妄言的眼神，他心中的荒谬感又被一丝莫名的期待取代。此子太过特殊，其传承或许真能触及他困守多年的瓶颈。
“小友可知，玄仙之惑，关乎天地法则，涉及本源之道？岂是寻常论道所能解答？”枯木老人语气深沉。
“大道至简，万法归宗。”叶尘语气平淡，却带着一种难以言喻的自信，“长老不妨一试。若觉得在下所言毫无价值，交易作罢，在下转身便走，绝无怨言。”
枯木老人沉吟起来。叶尘的条件看似狂妄，实则将他拿捏得恰到好处。寂灭情报虽属机密，但对他而言，分享部分非核心信息并非不可，若能借此窥得一丝突破契机，价值远超付出。而叶尘那“出手一次”的承诺，更像是一张潜力无限的远期支票。
风险与机遇并存。
“好！”枯木老人终究是修行千年的人物，决断极快，“老夫便信你一次！不过，老夫的问题，若你答不上，或敷衍了事，不仅交易作废，你还需留下那遮掩气息、磨灭神念的秘法作为赔偿！”
“可以。”叶尘毫不犹豫。
枯木老人深吸一口气，目光变得无比凝重，他问出了困扰自己数百年的核心之惑：“老夫修行‘枯荣真解’，参悟生死轮转，草木枯荣之道。然，荣极必枯，枯尽逢春，此乃天道循环。老夫却始终无法堪破，在这枯与荣的循环之外，那推动循环、超脱循环的……最初之力，究竟为何？是‘时间’？是‘造化’？还是其他？”
这个问题，直指他功法本源，也是他卡在玄仙三品，迟迟无法踏入中阶的关键！寻常天仙，连理解这个问题都难。
叶尘闻言，并未立刻回答，而是闭上了双眼，似乎在感应着什么。
片刻之后，他睁开眼，眸中似有混沌生灭，万物轮回的景象一闪而逝。他抬起右手，掌心向上，一丝微弱的混沌之气浮现，在其掌心演化。
那混沌之气先是化作一颗种子，种子发芽，抽出嫩枝绿叶，茁壮成长，开花结果（荣）；继而枝叶凋零，果实腐烂，化为泥土（枯）；泥土之中，又有新的种子孕育（荣）……如此循环往复，生生不息。
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