候终于回来了。他浑身是伤，骑在一匹疲惫的战马上，刚到城门口就栽倒在地。萧彻和苏雪急忙跑过去，将他扶起来。
“将军……夫人……”斥候虚弱地开口，“西域诸国……真的答应和蛮族联手了……十万西域大军……已经在路上了……预计半个月后……就会到达寒川关……”
萧彻和苏雪对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。十万西域大军，再加上蛮族的残余势力，兵力远超寒川关的守军。
“你先下去疗伤。”萧彻对斥候说，然后转身对身边的赵虎道，“立刻传信给朝廷，请求派兵支援。另外，召集所有将领，到总兵府议事。”
“是！”赵虎领命离去。
总兵府的议事厅里，气氛凝重。秦峰、李忠、老周等将领坐在椅子上，脸上都带着担忧。萧彻站在地图前，手指在地图上的寒川关位置点了点：“西域大军半个月后到达，我们的时间不多了。现在，我们有三个问题需要解决：一是兵力不足，二是武器不够，三是粮草储备。大家有什么好主意，都可以说出来。”
秦峰率先开口：“兵力方面，我们可以招募城内的百姓参军。寒川关的百姓都很勇敢，上次守城时就表现得很好，相信他们愿意为了守护家园而战。”
李忠点头：“我同意秦将军的意见。另外，我们还可以联系附近的几个部落，他们虽然是蛮族，但一直与我们和平相处，说不定愿意帮我们对抗西域大军。”
老周则说：“武器方面，我们可以加快改良破城弩和烽火星盘的速度，另外，还可以打造一批长枪和盾牌，用来对抗西域的骑兵。”
苏雪坐在一旁，听着将领们的讨论，忽然开口：“粮草方面，我已经让人清点过了，加上刚从清溪谷运回的粮草，足够我们支撑一个月。另外，我还让人在城内开垦了几块荒地，种上了速生的蔬菜，虽然不能作为主食，但也能补充一些营养。”
萧彻点了点头，道：“大家的主意都很好。秦将军，你负责招募百姓参军，训练新兵；李忠，你负责联系附近的蛮族部落，争取他们的支持；老周，你负责加快武器改良和打造的速度；苏雪，你负责粮草和药材的筹备，还有隔离营的建设。半个月内，我们必须做好一切准备，迎接西域大军的到来。”
“是！”将领们齐声应道，纷纷起身离去，开始忙碌起来。
议事厅里只剩下萧彻和苏雪。萧彻走到苏雪身边，伸手握住她的手：“辛苦你了。”
苏雪抬头看着他，眼中满是温柔：“我们是夫妻，应该互相扶持。虽然西域大军很强大，但我相信，只要我们齐心协力，一定能守住寒川关。”
萧彻点头，他看着窗外的梅林，枝头的梅花已经绽放，粉白的花瓣在风中轻轻颤动，像一个个勇敢的战士，在寒风中坚守着自己的阵地。他知道，寒川关就像这梅林，虽然会经历风霜雨雪，但只要有他和苏雪，有将士们和百姓们的守护，就永远不会倒下。
接下来的半个月，寒川关变成了一座巨大的军营。城内的百姓们纷纷报名参军，秦峰将他们分成不同的队伍，进行严格的训练；李忠成功联系到了附近的三个蛮族部落，他们答应派出五千骑兵，帮助寒川关对抗西域大军。
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