既然情投意合，为何还如此忧愁？看着宋麟风尘仆仆又带着明显憔悴的状态，一个念头冒出来——他不会是丢下新婚娇妻独自跑来洛阳办差，相思难耐了吧？
“哈哈，”宋文初了然般笑道，试图活跃气氛，“原来如此！一日不见如隔三秋，你小子是陷在温柔乡里，离了娘子就魂不守舍了？这次出来办差想得紧了？啧啧，还真是……”
宋麟没有像往常那样反驳这调侃，他只是牵了牵嘴角，露出一个极其苦涩的笑，仿佛承载着千斤巨石：“是啊，想得紧……想得……心都碎了……”他喉咙哽住，几乎说不下去。那句“她不见了，我不知她在何方，更不知她过得好不好”死死堵在喉头，却无法向此时重逢欣喜的兄长吐露这惊天的变故。这是属于他深埋心底的、最痛最隐秘的伤疤。
宋文初这才感觉到不对劲。眼前的二弟，疲惫不堪，眼布血丝，那份沉重的悲伤几乎要溢出，绝非简单的相思成疾！他正要追问，宋麟已强行收敛情绪，转移了话题：
“我此番来洛阳，是奉旨公干。”他语气沉肃，“太后生前恩典，因父王军功，特任我为正三品刑部侍郎。此次是奉陛下密旨，前来督查洛阳漕运中的……贪墨弊案。”他直言不讳，眼中锐光重现。
宋文初脸上的笑容瞬间凝固，凝重起来：“洛阳漕运？贪墨？”他长叹一声，语气沉重，“我在洛阳三年，深知其中水浑。漕运看似朝廷命脉，实则早已被陈氏家族把控得如同铁桶。官商勾结，层层盘剥，抽分虚耗，侵吞仓粮……盘根错节，触目惊心！更棘手的是，陈家经营多年，在长安朝堂乃至宗室勋贵中，枝蔓缠绕，根深蒂固！”他直视宋麟，目光里充满担忧与告诫，“你若真动了陈家这棵大树，牵扯的绝非他一家一门，必将触动朝中太多人的利益！那些人……岂能放过你？！”
这肺腑之言与宋麟心中的判断不谋而合。他点点头，眼神却异常坚定：“利害牵涉，我自然清楚。但我，不怕！”他的声音不高，却掷地有声，“大哥，你可知我今日为何来你这‘济世堂’？”
宋文初疑惑地看着他。
宋麟身体微微前倾，目光锐利如刀，直视兄长：“在我此次查办的案卷与涉案账册中，均多次出现你‘济世堂’的名字。若非今日在这门楣之下遇见大哥你，我想，我不会与你多说这许多。”他顿了顿，语气带上一丝冷冽，“你说陈家根深蒂固，若此番查究，当真深挖到你济世堂头上，牵扯的就不止你一人，而是整个平南王府！父王在北境用命搏出的威名，大哥你在此苦心经营‘济世’的良医声誉，乃至留在长安的宋珏一家，都将遭受灭顶之灾！”每一个字都如同重锤，敲在宋文初心头。
宋文初脸色剧变，霍然站起，震惊不已：“你说什么？账册上有济世堂？！”他经营医馆，悬壶济世，对那污浊的漕运勾当深恶痛绝，更从未想过会卷入其中！这简直是晴天霹雳！“宋麟……你的意思是……是陈家暗中将手伸进了我的济世堂，利用医馆做了手脚？”他很快反应过来，额头青筋微跳。
“尚未查实，但痕迹指向此处。”宋麟点头，目光沉冷，“大哥，当务之急，是立刻自查！彻查你济世堂中所有账目往来、药物进出库记录！查一查，你这医馆里上上下下的人，究竟是救死扶伤的良医学徒，还是……被陈家买通、披着羊皮的豺狼！”他眼中杀意一闪而过。
宋文初面色铁青，重重一拍桌子：“好！查！必须查个水落石出！”医者仁心竟被如此玷污利用，他胸中怒火翻腾。
正当气氛凝重之时，帘外传来小童恭敬的声音：“宋大夫，城南清漪院的小桃姑娘来为她家小姐取药了。”
清漪院……那位小姐……宋文初脸上闪过深深的忧虑和复杂的神色，对宋麟匆匆道：“宋麟，我去去就回，你稍坐片刻。”
宋麟点点头，看着兄长带着一身凝重快步出去。他独自留在室内，巨大的疲惫和心中对锦瑟那无时无刻不存在的绞痛再次攫住了他。他抬手用力揉了揉刺痛的额角，靠向椅背，闭上眼，眉间皱成一个解不开的“川”字。<
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