在广袤、原始而气候严酷的俄罗斯东部战线，基里尔沙皇那场曾被赋予“神圣”光环的东征“圣战”。
早已在无情的现实面前褪去了所有虚幻的光彩，彻底沦陷为一场在无尽泥泞、刺骨冰雪和凝固鲜血中绝望挣扎的噩梦。
亚历山大·高尔察克海军上将麾下的东征军，在付出了难以想象的惨重代价整师整团的减员、堆积如山的装备损失之后，虽然成功地将托洛茨基指挥的红军主力驱赶过了作为欧亚分界线的乌拉尔山脉。
其前锋甚至一度兵临彼尔姆这座战略重镇的城下，但整个攻势已然如同拉至极致的弓弦，成了不折不扣的强弩之末。
由“红色元帅”托洛茨基领导的红军，在这场关乎生死存亡的撤退与防御中，展现了令人心悸的韧性和一种近乎残酷的生存本能。
他们系统地执行着焦土政策，在撤退途中毫不犹豫地炸毁桥梁、破坏铁路枢纽、疏散或彻底摧毁无法带走的工厂设备，将有价值的物资一扫而空，留给白军的往往是一座座需要付出巨大鲜血和时间为代价才能夺取的、近乎空壳的“堡垒”和一片片白茫茫的废墟。
更为棘手的是，数量庞大、熟悉地形的红军游击队，如同幽灵般渗透在广袤无垠的西伯利亚泰加林和乌拉尔山脉的崎岖山谷之中。
他们神出鬼没，昼夜不停地袭击着白军那漫长而异常脆弱的后勤补给线，伏击运输车队，破坏通信线路，使得前线白军的物资供应时断时续，始终处于半饥饿状态。
从德国以及其他同盟国盟友那里获得的二手甚至三手的经过翻新的装备，确实在初期提升了白军的火力水平，然而，维持这些技术兵器运转所需的燃油、专用配件和配套弹药的短缺问题，随着战线的拉长和消耗的加剧而日益突出，变得致命。
许多宝贵的“野狼”中型坦克和运载士兵的卡车，并非毁于红军的炮火，而是因为缺乏几升柴油或者一个损坏的、在后方仓库里也找不到替换的轴承或齿轮。
只能无奈地抛弃在路旁，沦为西伯利亚荒原上一堆堆生锈的废铁，无声地诉说着后勤的失败。
比物资匮乏更致命的，是士气的普遍低落和信念的动摇，白军内部远非铁板一块，派系林立，矛盾丛生：
顽固的保皇党人梦想着恢复罗曼诺夫王朝的绝对权威。
自由派的立宪民主党人则幻想着建立西方式的议会制度。
而左翼的社会革命党人又有自己的土地和社会改革方案……
这些互相冲突的政治目标在战时尚可被对布尔什维克的共同仇恨所暂时掩盖，但随着战事陷入僵局，内斗和倾轧便浮出水面，严重影响了指挥效率和团结。
更底层的是那些被强征入伍的普通士兵，他们大多来自俄罗斯的乡村或小城镇，思乡情切，对这场似乎永无止境、而且远离家乡的战争，对西伯利亚这严酷到极点的环境和恶劣到极致的补给，充满了怨气与不解。
开小差的事件从最初的零星个案，逐渐变得频繁起来，甚至在一些部队中，当遭遇红军顽强抵抗或听到后方传来不利的谣言和动荡消息时。
整连、整营的部队会成建制地溃散，或者干脆拒绝执行上级下达的、在他们看来是自杀性的进攻命令。
通往叶卡捷琳堡的泥泞道路旁，一处刚刚遭受过红军冷炮袭击的白军前沿阵地。
空气中还弥漫着硝烟的刺鼻气味和炮弹翻犁过泥土的土腥气，一队衣衫褴褛、满脸覆盖着泥污和疲惫的士兵，正蜷缩在残破不堪、积着浑浊雪水的堑壕里，躲避着可能随时再次袭来的炮火。
一个看起来年纪极轻、脸上甚至还带着几分未脱稚气的新兵瓦西里，正对着怀里一个被磨损得边缘模糊、颜色暗淡的圣像画，低声地啜泣着，肩膀不住地颤抖。
“妈妈……我想回家……这里太冷了，食物像石头一样硬……我们为什么要跑到这么远的地方来打仗？这里什么都没有……”他的声音带着哭腔，充满了无助
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