书院秘窟听涛书院坐落在宁波城北的鸣鹤山下，依山傍水，白墙黛瓦，隐在一片森森古木之中。
书院是二十年前一位致仕的翰林所建，本意是结庐讲学、寄情山水。老翰林去世后，书院由其侄孙打理，虽不如往日兴盛，但仍时常有文人墨客来此雅集，品茶论画，吟风弄月，在宁波士林中颇有些清名。
沈涵一行抵达时，已是申时三刻。秋日的夕阳将山峦染成一片温暖的橘红，书院内几株高大的银杏树叶子金黄，随风簌簌作响，更添几分幽静。单看外表，这里与阴谋、密道、黑网毫无关联。
石勇派来的兵士已按吩咐，化装成樵夫、货郎、香客，散布在书院周围一里的路口、山坡、溪畔，悄无声息地形成了一个松散的包围圈。雷头领带着几名好手，已潜至书院围墙外，寻找潜入的路径。
沈涵与秦简、甲字号及另外两名“夜枭”，扮作慕名来访的士子，叩响了书院的黑漆大门。
门开了条缝，一个十五六岁的青衣书童探出头来，脸上带着警惕：“诸位是？”
秦简上前一步，拱手道：“我等是杭州来的士子，久仰听涛书院盛名，特来拜访，不知院主可在？”
书童打量了他们几眼，见几人虽衣着普通，但气度不凡，尤其沈涵虽面带倦色，眼神却沉静从容，不似歹人，便道：“院主正在后山‘听涛轩’会客。诸位若是访友论学，请先至前厅奉茶，待院主得空。”
“有劳。”秦简递过一块碎银。
书童接过，脸上露出笑容，侧身请他们进来。
书院前院不大，青石铺地，墙角植着几丛修竹，厅堂匾额上书“明德堂”，左右挂着对联：“风声雨声读书声，声声入耳；家事国事天下事，事事关心”。一切看起来都那么正常，甚至透着股书卷清气。
书童引他们在前厅坐下，奉上清茶，便退下了。厅内再无旁人。
甲字号迅速以眼神示意，两名“夜枭”无声无息地闪出，一个守在门边望风，一个潜入后院探查。甲字号自己则侧耳倾听，捕捉着书院内的一切细微声响。
沈涵端起茶盏，没有喝，只是借着热气氤氲，观察着厅内陈设。桌椅是普通的榆木，墙上挂着几幅山水画，笔法老到，落款是书院历代院主。博古架上摆着些瓷瓶、砚台、镇纸，并无出奇之处。
但沈涵注意到，墙角那盆半人高的铁树盆栽，泥土表面异常平整，没有落叶，也没有浇水后常见的湿润痕迹。更像是……很少被移动过，或者，被人特意整理过。
他放下茶盏，起身走到盆栽前，装作欣赏，伸手轻轻拂过叶片。叶片上有一层极薄的灰尘，但盆沿处却异常干净。他蹲下身，假装整理衣袍，手指在盆底与地面的接缝处轻轻一按——
有极其轻微的松动感。不是整个花盆在动，而是盆底似乎有暗格！
他不动声色地起身，回到座位。这时，潜入后院的“夜枭”返回，低声道：“后山‘听涛轩’确有人声，但不止两人。隐约听到‘船’、‘货’、‘速决’等词。轩外有两人把守，眼神警惕，腰间鼓胀，似藏兵器。”
林鹤年果然在这里，而且在谈事。
“能靠近吗？”沈涵问。
“很难。‘听涛轩’建在山崖边，只有一条石阶小路通上去，两侧都是陡坡和密林。把守的人位置很好，一有风吹草动就能发现。”
硬闯不行。沈涵沉思片刻，看向甲字号：“有没有办法，在不惊动他们的前提下，听到具体谈话内容？”
甲字号略一迟疑，从怀中取出一个细长的铜管，一端有个小小的漏斗状扩音口：“‘听鸟’，可贴墙窃听五十步内清晰对话。但需靠近至十丈内，且不能有太多杂音干扰。”
十丈……还是太近。而且“听涛轩”独立山崖，周围空旷，很难隐蔽接近。
“院主会客，一般多久？”沈涵问书童去而复返，正端来一碟茶点。
书童想了想：“有时一盏茶，有时一两个时辰。今日的客人……好像挺急的，来了不
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