肤是久不见阳光的苍白，眼神深邃，像是蕴藏着许多秘密的古井。最引人注目的是她的双手，指节分明，皮肤粗糙，沾染着些许洗不掉的蜡渍和染料痕迹。
“你醒了。”她的声音平和，没有惊讶，也没有热情，仿佛只是在陈述一个事实。“比我预计的早一些。意识直接对抗‘幽鸮’之念，还能这么快苏醒，不愧是这一代被选中的‘容器’。”
陈默心中一凛，握紧了刻刀，挣扎着想坐起来，却因为虚弱而一阵眩晕。“你是谁？这里是哪里？”他的声音沙哑干涩。
女子没有立刻回答，而是拿起旁边一个陶碗，走到矮榻边，递给他。“喝了吧。净源井虽然毁了，但还有些残存的井水，我加了点宁神的草药。”
碗里的液体清澈，带着淡淡的药香和一丝熟悉的净源井水的清凉气息。陈默犹豫了一下，强烈的干渴和对那丝清凉的渴望最终战胜了警惕，他接过碗，小心地喝了一口。清凉的液体滑过喉咙，确实让他精神一振，脑中的混沌感驱散了不少。
“我叫陈芸。”女子看着他喝下水，这才开口，声音依旧平静，“按辈分，你或许该叫我一声姑姑。我是上一代守陵人……的助手，或者说，学徒。”
上一代？爷爷那一代？陈默震惊地看着她。爷爷从未提起过还有这样一个人存在！
“不用惊讶。”陈芸似乎看穿了他的想法，走到油灯旁，拨弄了一下灯芯，让光线更亮了些，“你爷爷，陈远山，是明面上的守陵人，负责维持灵堂和‘代身’的制作。而我，负责记录，研究，以及……尝试寻找其他的可能。”她指了指这个侧室，以及木架上那些工具和材料，“这里是我的工作室。研究如何加固‘代身’，延缓蜡化，或者……记录历代守陵人留下的只言片语，试图拼凑出真相。”
她拿起木架上那块暗红色的织物，上面用某种银色的丝线绣着复杂的、与刻刀上符文类似的图案，只是更加繁复。“这是‘镇魂绫’，用特殊材料浸泡过，上面的符文可以一定程度上稳定‘代身’，延缓‘影蚀’的躁动。可惜，效果有限。”
陈默看着她，心中的疑团更多了。“你一直在这里？为什么我从来不知道？爷爷他……”
“你爷爷不知道我的存在。”陈芸打断了他，语气带着一丝复杂的意味，“或者说，他‘选择’不知道。这是初代立下的隐秘传承之一，每一代明面的守陵人，会有一位‘暗影’辅助。‘暗影’不直接接触‘幽鸮’，不承担制作‘代身’的主要消耗，职责是观察、记录，并在明面守陵人失控或彻底蜡化时，确保传承不至于断绝，并能提供……不同的视角。”
她走到墙边，那里有一个嵌入墙壁的木格，里面整齐地码放着一卷卷兽皮或特制纸张。“这些都是历代‘暗影’的记录。包括你爷爷如何一步步蜡化，包括他对你的担忧和那尊‘代身’的制作，也包括……你之前那场疯狂的举动，以及你与‘幽鸮’意识的短暂接触。”
陈默感到一阵寒意。原来他一直生活在某种“监视”之下？虽然这监视似乎带着保护和研究的目的。
“你看到了？我和它……”陈默忍不住问道，想起那心象深处的黑暗之眼，依旧心有余悸。
陈芸点了点头，眼神中第一次流露出明显的情绪——一种混合着震惊和……希望的锐光。“我看到了能量层面的剧烈波动，感受到了那股来自根源的‘疑惑’。虽然无法窥探你们意识交流的具体内容，但可以肯定，你做到了历代守陵人，甚至初代都未曾明确记载的事情——你让‘它’产生了‘情绪’波动，哪怕极其微小。”
她走到陈默面前，蹲下身，目光灼灼地盯着他，那沉静的外表下仿佛有火焰在燃烧：“陈默，你和我们都不一样。你不仅仅是被动承受‘影蚀’，你吸收了蜡湖的力量，承受了净源与引魂的冲突，你的身体和灵魂在某种层面上产生了‘异变’。你现在……很危险，但也可能是唯一的‘转机’。”
“转机？”陈默苦笑，抬起自己蜡化的右臂，“变成这样的转机？”
“是打破这
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