我看到，一些村民相互搀扶着，站在自家门口，或者瘫坐在路边。他们脸上不再是麻木的青灰色，而是有了血色，尽管那血色伴随着虚弱和病态的苍白。他们的眼神不再空洞，充满了劫后余生的茫然、痛苦，以及……一种沉重的、仿佛刚刚从一场漫长噩梦中惊醒的悲恸。
他们看着彼此，看着天空，看着这个熟悉的村庄，仿佛第一次认识这里。
家家户户门前悬挂的那些缚魂灯，不见了。或许是在核心被摧毁的瞬间，一同化作了飞灰。
诅咒……真的解除了？
我还……活着？
不，不完全是活着。
我能感觉到，我的身体异常虚弱，仿佛被掏空了一切。魂魄更是残破不堪，像是碎裂后勉强粘合的瓷器，布满裂痕，随时可能彻底崩散。那盏缚魂灯虽然熄灭了，但它与我魂魄之间那最后的、无形的联系似乎还在，像一道无法愈合的伤疤，传来阵阵隐痛。
我不是正常的“活着”。我更像是一个……不该存在于世的残影，一个从诅咒灰烬中爬出来的、半死不活的异类。
我低头，看向自己的手。皮肤苍白得近乎透明，皮下的血管泛着一种不健康的淡青色。
“呃……”
旁边传来一声虚弱的呻吟。
我转过头，看到不远处的泥地里，王老栓也挣扎着坐了起来。他用力揉着额头，脸上充满了困惑与痛苦，那双眼睛，终于彻底摆脱了鬼火与空洞，恢复了属于活人的神采，尽管那神采被无尽的疲惫和悲伤淹没。
他看向我，眼神复杂无比，有震惊，有感激，或许……还有一丝不易察觉的恐惧。
“结……结束了？”他沙哑地问，声音干涩，却有了真实的情绪起伏。
我张了张嘴，却发现喉咙里发不出任何声音，只能勉强点了点头。
阳光照在身上，驱散了阴冷，却驱不散我骨子里的寒意，以及魂魄深处那燃烧过后、永恒的空虚与剧痛。
我抬起头，望向村尾的方向。那座城隍庙，想必已经彻底坍塌，连同它地下的冥河与核心，一同被埋葬。
黑水村的诅咒解除了。
村民们似乎恢复了神智，从漫长的噩梦中苏醒。
而我，这个随着缚魂灯而来的“异数”，这个点燃魂火、摧毁核心的“祭品”，却成了一个游走在生死边缘、不属于任何地方的孤魂野鬼。
阳光很好。
但我的世界，从点燃那盏灯的那一刻起，就只剩下无尽的寒冬。
我抱着膝盖，蜷缩在温暖的阳光下，感受着体内那残破魂魄传来的、永不停止的、细微的碎裂声。
故事，似乎结束了。
又或许，对我而言，另一种形态的、永恒的折磨，才刚刚开始。
阳光刺眼，带着一种不真切的灼热，烘烤着黑水村泥泞的地面。空气中那股纠缠了我不知多久的、深入骨髓的腐臭味，似乎淡去了不少，被阳光蒸腾起的土腥气和一种……劫后余生的、带着淡淡咸腥的泪水气息所取代。
我蜷缩在原地，一动不动。身体的虚弱感如同潮水，一波波冲刷着我残存的意识。每一次呼吸都牵扯着胸腔深处空荡荡的疼痛，那不是器官的痛，而是某种更本质的东西被撕裂、被焚毁后留下的虚无之痛。魂魄像一件打碎后勉强粘合的薄胎瓷器，布满蛛网般的裂痕，每一次心跳，都带来细微的、几近崩解的震颤。
怀里的缚魂灯冰冷、死寂，灯壁上那道贯穿的裂痕触目惊心。它与我的联系并未完全断绝，像一根冰冷的、探入我魂魄废墟中的探针，持续不断地传来一种空洞的吸吮感。
周围的声音逐渐清晰，又逐渐模糊。
是哭声。压抑的，撕心裂肺的，属于活人的哭声。男男女女，老老少少，他们相拥，他们瘫坐，他们茫然地望着彼此脸上久违的、属于“人”的表情，那表情却被巨大的悲恸和无法理解的茫然所扭曲。
王老栓在不远处，被几个同样面色苍白、眼神惊惶的村
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