民围着。他断断续续地说着什么，声音沙哑，手指时而指向坍塌的城隍庙方向，时而无力地垂下。他看向我的目光，复杂得像一团乱麻，有感激，有恐惧，还有一种深切的、仿佛看着某种非人存在的疏离。
没有人靠近我。
阳光照在我身上，皮肤却感觉不到丝毫暖意，只有一种暴露在外的、赤裸裸的寒冷。我试着动了动手指，关节发出生锈般的“嘎吱”声。左腿的伤处不再剧痛，取而代之的是一种麻木的、仿佛不属于我的沉重。
我……算活着吗？
这个念头浮起，带着一种尖锐的嘲讽。
“阿……阿祈？”
一个怯生生的、带着浓重鼻音的声音在旁边响起。
我僵硬地转过头。是住在村东头的孙家丫头，不过十二三岁年纪，此刻小脸煞白，眼睛哭得红肿，手里紧紧攥着母亲破烂的衣角。她看着我，眼神里有残留的恐惧，但更多的是一种孩子气的、无法掩饰的好奇和……一丝微弱的、试图确认什么的期盼。
她的母亲，那个平日里总是低眉顺眼的孙家媳妇，猛地将她拉回身后，用一种混合着警惕和难以言喻情绪的目光飞快地瞥了我一眼，嘴唇翕动了一下，最终什么也没说，拉着女儿匆匆走开了。
那眼神，我读懂了。和看王老栓他们不同，和看这村子里任何一个人都不同。那是在看一个……异类。一个不该存在，却又确实存在，并且以一种他们无法理解的方式，“拯救”了他们的异类。
喉咙干得发烫，我想开口，哪怕只是发出一个音节，却只能徒劳地张了张嘴，带起一阵撕裂般的疼痛。
我不是他们的英雄。我只是一个侥幸未死的祭品，一个从诅咒灰烬里爬出来的、带着不祥印记的残渣。
我挣扎着，用那双仿佛不属于自己的手臂，支撑着地面，想要站起来。身体沉重得像灌了铅，每一个细微的动作都耗费着巨大的力气，并引来魂魄深处更清晰的碎裂声。
视线有些模糊，阳光在眼前晕开成一片晃眼的光斑。
就在这时，一阵极其微弱、却异常清晰的啜泣声，如同冰冷的丝线，钻入了我的耳膜。
不是来自周围的村民。
那声音……更缥缈，更绝望，带着一种非人的空洞感。
我猛地抬头，循着声音望去。
阳光之下，村子的景象似乎扭曲了一瞬。在那些相互搀扶、悲泣的活人村民之间，我看到了……别的“东西”。
一些淡淡的、几乎透明的影子。
它们没有具体的五官，只是人形的轮廓，在阳光下若隐若现，如同水中的倒影。它们徘徊在那些活着的村民身边，有的试图伸手触摸，有的只是静静地“注视”，发出那无声的、却能直接作用于我残破魂魄的啜泣。
是那些……在漫长岁月中被缚魂灯彻底吞噬、燃烧殆尽的魂魄残影？它们连成为亡魂、被庙堂驱使的资格都没有，只留下这点最后的执念和悲鸣，依附在这片它们生前生活的土地上？
活着的村民对此毫无察觉，他们沉浸在自己的悲喜交加中。
只有我。只有我这个魂魄残破、半只脚踏在另一边门槛上的“异数”，才能看到，才能听到。
这发现让我如坠冰窟。
诅咒的核心被摧毁了，缚魂灯熄灭了，活人恢复了神智。但这片土地承载的罪孽和痛苦，并未完全消散。那些彻底湮灭的魂，它们的哭声，成了只有我能接收的、永恒的背景音。
而更深处，在那已经坍塌的城隍庙方向，尽管那苍老恐怖的意识已经消散，但我仍能感觉到一丝极其微弱的、如同深渊呼吸般的……残留波动。像是一颗被摧毁的邪恶之树，根系并未死绝，仍在泥土深处微微蠕动。
它……真的彻底消失了吗？
我抱着冰冷的缚魂灯，缓缓地、极其艰难地，终于站了起来。身体摇晃了一下，几乎再次栽倒。左腿的麻木让我无法正常行走，只能拖着它，像个蹒跚学步的孩童，又像个刚从坟墓里爬出的
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