春寒料峭，北风卷着冻雨扑向山后坊的桑田。
沈清禾站在织造坊门口，指尖拂过一匹刚下机的赤霞丝布——轻若无物，却坚韧如韧纸，透光时泛出淡淡金纹，像是把晚霞揉进了经纬之间。
三天前那名跪在泥泞中的逃难妇人，声音还回荡在她耳边：“听说你们的蚕纱能救命……求一尺！”
当时她只问了一句：“谁说的？”
“是济世堂的老大夫，临死前攥着块你们送过去的试样布，说‘此物通灵，可护血肉不腐’。”
沈清禾没有犹豫。
一声令下，所有外销订单暂停。
织造会灯火通明，七十二名织妇彻夜未眠，梭子翻飞如雨打芭蕉。
赵绣娘甚至拆了女儿尚未完工的嫁衣——那件绣了三个月、缀满祥云纹的红裙，被她亲手剪成条条经线，重新投入织机。
“我女儿还能等，”她说，“可疫区的人，等不了。”
此刻，三百匹“清创纱”整装待发。
每匹布都用油纸密封，贴上耕读堂签章，由护蚕盟改组而来的巡防队亲自押运。
朱小乙披甲执刀，立于马车之前，目光冷峻扫过四周暗影浮动的山道。
果然，行至断崖岭时，十余黑影从林中跃出，手持火把与镰刀，为首者怒吼：“住手！又是这妖物引灾！上月暴雨成灾，难道不是因你们养了不洁之蚕？！”
朱小乙不动声色，挥手示意车队停下。
他缓步上前，掀开货箱一角，取出一卷赤霞丝，迎风展开。
“你说它是妖？”他声音不高，却字字清晰，“那你来摸一摸。”
那人迟疑。
“再往前一步，我就当众剖开你的手腕，用这纱裹住伤口——你敢吗？”
沉默片刻，一个满脸皱纹的老汉颤巍巍走出人群。
他曾是焚烧第一批变异桑苗的带头人，亲眼看着火焰吞噬那些发着微光的茧房。
此刻他盯着那卷布，嘴唇哆嗦。
“我儿子……死在那年冬天。”他喃喃，“说是吃了沾了‘邪气’的桑叶，高烧七日不退……我们烧了一村的茧，以为能平天怒。”
朱小乙将纱卷塞进他手里：“现在，你想不想知道，如果当年没烧，会不会不一样？”
老汉颤抖着手抚上布面。
触感清凉柔软，竟隐隐有一丝暖流顺指尖渗入血脉。
他猛然抬头，望向远处隐约可见的疫区方向——那里炊烟断绝，哭声日夜不息。
“我舅爷昨天倒下了。”他嗓音嘶哑，“脚底烂得见骨，济世堂的大夫说撑不过三日……”
话音未落，泪水已砸在纱布之上。
那一刻，没有人再喊“妖物”。
车队继续前行，无人阻拦。唯有风吹林响，仿佛大地低语。
七日后，第一封捷报传来：软脚瘟蔓延之势已被遏制。
配合沈清禾调配的草药方剂，清创纱在外敷过程中展现出惊人疗效——不仅能止血生肌，更似有吸纳腐毒之能。
幸存者家属自发凑钱，请城中最负盛名的绣娘赶制锦旗一面，红缎金字，题曰：“蚕丝续命”。
当锦旗送至山后坊时，全村静默。
沈清禾亲手将其悬挂于耕读堂正厅，位置高于所有商号牌匾，直对门庭朝阳。
她转身面向众人，手中多了一缕赤霞丝，纤细如雾，却隐隐流转金芒。
她弯腰，轻轻缠绕在那只盘踞于竹匾上的小蚕身上。
它通体剔透，六足微动，仿佛感知到了什么，缓缓昂起头颅，朝她眨了眨眼——尽管它本无眼。
“它没有眼睛，”沈清禾的声音很轻，却传遍整个庭院，“却比谁都看得清——哪块地流过汗，哪双手值得救。”
人群寂静无声。
有人低头抹泪，有人握紧拳头，更多人默默记下了这句话。
当晚，灵泉池畔，陆时砚悄然走近。
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