热浪裹挟着油烟与食材的鲜香扑面而来，几乎要将人掀翻。
堂内的喧闹声穿透厚厚的木门。
伙计们此起彼伏的吆喝声、食客们的谈笑声与后厨的锅碗瓢盆碰撞声交织在一起，汇成一片热火朝天的景象。
孟舟站在最中间的灶台前，一手捏着盐罐往锅里撒料，额头上的汗珠像断了线的珠子，砸在滚烫的灶台上，瞬间蒸发成一团白雾。
他瞥见江茉进来，眼睛一亮，嗓门陡然拔高。
“小师傅，您可算来了！今日不知怎的，客人比开业头一天还多，后厨......
夜色如织，江州城的市井声渐渐沉寂，唯有桃源居后院那盏油灯还亮着。江茉坐在案前，手中握着一卷泛黄的册子，封皮上写着《御膳秘录?残卷》四个小字。这是当年她从宫中带出的唯一一本完整手札，记载了三十六道失传已久的皇家点心制法，其中便包括“九转凝香糖”的原始配方。
她轻轻翻动纸页，指尖停在一页插图上??那是一枚金锁片，与宋嘉宁贴身佩戴的那一块几乎一模一样。旁边注解写道：“镇国长公主生辰礼，帝亲铸，内嵌‘归心引’香囊，可安神定魄，避邪驱祟。”
江茉心头微震。
原来那枚看似普通的金锁，竟藏着如此玄机。而更让她不安的是，“归心引”并非寻常香料，而是由皇帝亲自调配、专为皇室血脉所制的心意之物。一旦佩戴者心志动摇、思乡情切，香气便会悄然释放，潜移默化地牵引其回归故土。
可宋嘉宁从未表现出丝毫软弱或思念。
她每日忙碌于灶台之间，教孟舟画新菜谱的摆盘，跟卫清沅学写工整的小楷，甚至开始研究如何用江州本地的糙米做出媲美江南贡米的饭食。她的眼睛里没有迷茫，只有越来越清晰的目标。
但正因为如此，江茉才更加警惕。
她知道，真正的风暴，往往来得无声无息。
翌日清晨，桃源居照常开张。今日却不同往常，门前竟停了一辆青帷马车，车帘绣着暗云纹，乃是朝廷命妇专用款式。不多时，一名身穿藕荷色褙子的老嬷嬷走下马车，手持象牙令牌，在门口略一站定，便径直走入店内。
“可是江老板当家？”她声音不高，却自带威仪。
江茉正在厨房试做一道新菜??将桂花蜜与豆乳融合，制成入口即化的“云片糕”。闻言抬眼望去，心中顿时一凛。
此人她认得。
李氏，先帝嫔妃身边的掌事嬷嬷，十年前因牵连宫变被贬出宫，据说已归隐乡野。怎会突然现身于此？
“正是我。”江茉擦净手走出，神色平静，“不知嬷嬷驾临，有何指教？”
李嬷嬷目光扫过四周，低声开口：“不必装了。你既是尚食局旧人，自然识得这枚令牌。”说着，将象牙牌翻转，背面赫然刻着一行细若蚊足的小字：“承恩殿监，非召不得擅离。”
江茉呼吸一滞。
这块牌子，本该随承恩殿一同焚毁于三年前的大火之中！
“你到底是谁？”她压低声音。
“我是谁不重要。”李嬷嬷环顾四周，见无人注意，迅速从袖中取出一封锦囊，“有人托我送信给你??只准你一人拆阅。”
江茉接过，指尖触到锦囊一角微有凸起，似是藏了什么东西。她不动声色收入袖中，点头道：“多谢嬷嬷远道而来，请用杯茶再走。”
“不必。”李嬷嬷摇头，“我只能停留片刻。记住，若明日日落前未启封，此信自焚。”
言罢，她转身离去，步履匆匆，仿佛身后有鬼追赶。
待人走后，江茉立刻返身入后院密室，反锁房门，点燃蜡烛，小心翼翼拆开锦囊。里面除了一张薄如蝉翼的桑皮纸外，果然藏着一枚极小的银针，通体乌黑，尾端刻着一个“萧”字。
她瞳孔骤缩。
这是御前暗卫独有的“断魂针”，一旦刺入肌肤，七日内无药可解，唯持有对应解药之人能救。而那个“萧”字……莫非是萧砚？
她颤抖着展开书信，只见上面仅有一行墨迹飘忽的字：
> **“公主身边已有内奸，速查身边亲近之人。冰鉴非止一具，另有‘寒渊匣’已启封南下，恐其意不在迎归，而在控魂。”**
江茉浑身冰冷。
寒渊匣！
那是先帝晚年秘密打造的机关宝匣，内置十
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