二根“归心引”香柱，可同时影响十二名皇族成员的心智。传说只要开启匣盖，方圆十里之内所有携带皇家血脉者，皆会陷入恍惚，唯听命于执匣之人。
若真有人携此物南下，目的绝非护送公主回宫，而是要强行操控她的意志，令其成为傀儡！
她猛地想起宋嘉宁最近的变化??夜里偶尔梦呓，说着听不懂的古语；白日里有时会突然停下动作，怔怔望着北方，眼神空茫；甚至有一次，她在无意识中哼唱起一首宫廷雅乐，那是连江茉都未曾教过的曲调……
难道……
那孩子已经开始受影响了？
江茉抓起银针反复查看，忽然发现针尖处有一丝极淡的蓝光流转。她取来一碗清水，将针轻轻放入，水波荡漾间，竟浮现出一行微型文字：
> **“吾乃萧砚部属，奉命监视局势。禁军内部已有叛徒泄露行踪，恐寒渊匣将在五日后抵达江州。届时风起月圆之夜，香气弥漫，万不可让公主独处高处或近水源之地。”**
她终于明白。
这不是一场简单的寻亲之旅，而是一场围绕皇权继承展开的暗战。有人想借寒渊匣控制小公主，逼迫皇帝退位；也有人欲抢先一步揭发身份，换取政治资本；更有像卫国公府这般摇摆不定的势力，伺机而动。
而她和宋嘉宁，正站在风暴眼中央。
当天夜里，江茉召集孟舟与卫清沅至密室议事。
“我知道你们都有各自的立场。”她开门见山，“但我现在需要你们做一个选择：是要保全自己，还是保住宁宁？”
孟舟当即跪下：“我这条命是小姐救的，哪怕赴死，我也绝不让她落入歹人之手！”
卫清沅却沉默良久，终是轻声道：“江姐姐……其实我娘早就派人盯着桃源居了。不止是我写密信，还有厨娘、挑水工、甚至连送菜的小贩，都是她的眼线。昨日那批冰鉴运来时，我就看见有个挑夫偷偷在箱底做了记号……”
江茉冷笑：“所以你是最后一个才知道真相的人？”
“不。”卫清沅摇头，“我是唯一一个选择不说破的人。自从那一晚她给我雪花酪，问我‘你会不会害我’的时候……我就决定了。我不再是卫家的棋子，我是宁宁的朋友。”
江茉看着她，眼中闪过一丝动容。
“好。”她点头，“既然如此，我们三人结盟，布一场局。”
她摊开一张江州城舆图，指着城西废弃的观音庙：“那里曾是前朝驿馆旧址，地下有通风暗道直通护城河。我打算对外放出风声，说桃源居即将搬迁，实则将宁宁悄悄转移过去。同时制造假象，让她仍在店内活动。”
“可怎么骗过那些眼线？”孟舟皱眉。
“用人替身。”江茉沉声道，“我早年在宫中学过易容之术，可用蜡脂与颜料做出几分相似的脸皮。再让身形相近的伙计穿她的衣裳，模仿举止，足以瞒过一时。”
卫清沅思索片刻，忽道：“不如再加上一招??就说我们要举办‘百味宴’，邀请全城百姓品尝新点心，借此吸引众人目光，掩护转移。”
江茉眼前一亮：“妙！而且这一宴，必须由‘公主亲自主持’，越张扬越好。”
三人商议既定，连夜行动。次日起，桃源居门前便贴出红榜：
> **“为庆开业三载，特设百味宴，三日后午时开席！凡到场者，皆可免费品尝雪花酪、九转糖、云片糕等十道珍馐，更有神秘主厨现场献艺！”**
消息一出，全城轰动。连邻县百姓都闻讯赶来，预订席位者络绎不绝。
而与此同时，江茉也在暗中准备应对寒渊匣的手段。她翻遍《御膳秘录》，终于找到一段记载：“归心引虽强，然畏‘醒神散’。以薄荷脑、雄黄粉、朱砂末合炼成丸，佩于胸前，可抵其效。”
她立刻命孟舟采买药材，亲手研磨制药，又缝制成一个小香包，内藏三粒药丸，外表却做成一只可爱的布偶兔子，打算趁夜交给宋嘉宁。
第三日清晨，宋嘉宁蹦跳着跑进厨房：“江姐姐！今天是不是要大热闹啦？我都准备好啦，连围裙都换了新的！”
江茉强笑着帮她系好蝴蝶结：“是啊，今天你要当最闪亮的小厨娘。”
“那我可以多做几罐‘九转凝香糖’吗？我想送给每一个来吃的人，让他们都知道，江州的味道，是可以分享的！”
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