夜更深了，宫墙上的灯笼在风中摇晃，将斑驳的树影投在青石板路上，像一幅流动的水墨画。当你与姬凝霜再次返回行宫望海楼时，靴底碾过落叶的“沙沙”声在空旷的宫道上格外清晰。你们没有去那象征着权力中枢的临时尚书台——那里的灯火即便在深夜也如星子般密集，案牍文书的气息隔着三重门都能嗅到；也没有回那充满了爱欲与温存的寝殿——那里的鲛绡帐还留着彼此的体温，龙涎香的余韵尚未散尽。你们径直走向了女帝日常用膳的地方——尚膳厅。
尚膳厅的朱漆大门虚掩着，门环上的铜狮在月光下泛着冷光。推门而入，暖意扑面而来，与宫道的清冷截然不同。厅内的布置远比朝堂温馨：四壁挂着几幅工笔花鸟，笔触细腻得能看清鸟羽的纹路；角落摆着几盆兰草，叶片上还沾着夜露；一张巨大的黄花梨圆桌居于中央，桌面打磨得如镜面般光滑，边缘雕着缠枝莲纹，在烛火的映照下流转着温润的光泽。此刻厅内灯火通明，数十支牛油蜡烛插在鎏金烛台上，火光跳跃着，将人影投在绘着山河图的屏风上，影影绰绰间，圆桌旁早已坐满了人。
你牵着姬凝霜的手，感受着她指尖的微凉，决定将“思想的统一”从这个帝国最核心也最复杂的“家庭”开始。
尚膳厅外，门廊之下。
廊下的风带着御花园的桂香，吹得灯笼穗子轻轻晃动。四道身影隐在廊柱的阴影里，像四尊凝固的雕像。掌印太监吴胜臣与秉笔太监魏进忠并肩而立，两人皆着藏青色太监服，吴胜臣的衣襟上绣着金线蟒纹，是掌印太监的规制；魏进忠则佩着银鱼袋，是秉笔太监的标识。他们的目光越过廊下的海棠树，落在那一个个或娇媚、或清冷、或英气、或温婉的绝色女子身上——那些女子正踩着碎步走进尚膳厅，裙裾扫过地面的声音细碎如雨。
魏进忠的拇指无意识摩挲着袖口的盘扣，压低的声音里带着一丝困惑的颤音：“老吴，你说咱们这位皇后身边有如此多的女人，陛下不但不责难，反倒还一个个册封妃嫔。去年皇后南下办差路过京城，陛下连朝议都停了两日，专门在张郎中原来的府邸陪着皇后，如此倾慕。这……皇后这么多女人，陛下难道真的半点都不在意？”他说着，眼角余光瞥见穿桃红色宫装的何美云正对着铜镜补妆，镜中的笑靥晃得他有些眼花。
吴胜臣那张总是古井无波的老脸上，此刻竟浮现出一抹高深莫测的笑容。他缓缓抬起眼皮，浑浊的眼珠里闪过一丝精光，声音轻得如同梦呓，却又带着足以让人心惊胆战的份量：“老魏，咱们哥俩几十年的交情了，说句大逆不道的话……”他顿了顿，侧耳听了听廊外的动静，确认四下无人，才继续道，“咱家觉得，不是陛下不在意，而是陛下离不开皇后。”
“你我都清楚，这安东府的新政、新生居的基业、即将席卷天下的‘万民之法’，根子在哪里。”吴胜臣的手指在廊柱上轻轻敲击，像在叩击权力的脉搏，“皇后若是想称孤道寡、登高一呼，这天下的寒门学子、边关老兵、矿山工匠，回应者绝非少数。他手下那‘新生居’的职工，遍布天下不少州府，哪个不是肯为他拼命的主儿？”
魏进忠的喉结动了动，想起前年东瀛行刺陛下时，安东府派来的张又冰，一个人配合陛下，就平定了局面，连那藤原鬼麿召唤的邪神都湮灭于皇宫之上。
“可……可陛下毕竟是天子啊！”他忍不住反驳，“后宫佳丽三千，自古皆然，但皇后这般……”
“你就是在宫里待久了，没见过世面。”吴胜臣打断他，嘴角扯出一个近乎残忍的弧度，“你见过哪个天子敢自己封一个布衣为三公，还‘都督中外诸军事’、“赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿”的？这就是为了皇后攒起来的‘万民气运’；陛下对皇后不只是宠爱那么简单……”吴胜臣突然凑近魏进忠，声音压得更低，“所以只能乖乖听皇后的——不仅听，还得陪着皇后把这出‘帝后同心’假戏真做！”
“——所以你觉得陛下是‘不能’拒绝，还是‘不敢’拒绝他身边的莺莺燕燕？”吴胜臣退后半步，看着魏进忠骤然煞白的脸，
温馨提示：亲爱的读者，为了避免丢失和转马，请勿依赖搜索访问，建议你收藏【久久小说】 m.gfxfgs.com。我们将持续为您更新！
请勿开启浏览器阅读模式，可能将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。