你端起面前早已凉透的茶杯，轻轻地，抿了一口。冰凉的茶汤入喉，带着一丝清苦的回甘。
当程远达带着一颗被彻底安抚、收服，甚至生出几分“士为知己者死”般感慨的心，千恩万谢、步履却比来时轻快了许多地退下之后，你并未选择就此结束今夜这场漫长而精彩的大戏。
你对身旁那位早已对你的种种手段叹为观止、凤目中异彩连连的女帝，使了一个眼色。
“凝霜，”你的声音温和，带着一丝不易察觉的宠溺与征询，“你先行回凰仪殿歇息，等我片刻。”
姬凝霜冰雪聪明，与你心意相通，瞬间就明白了你的意图。她的凤目之中闪过一丝了然，一丝期待，更有一丝对你接下来“授课”内容的浓厚兴趣。她知道，你要开始为她上另一堂生动的“帝王心术”实践课了，这次的对象，是那些隐藏在“忠直”、“忧国”、“明哲”面具下的、不同的“臣心”。她柔顺地点了点头，轻声应道：“好，我等你。”随即起身，在宫女的簇拥下，袅袅离去。她将舞台完全留给了你，也留给了即将登场的“演员”们。
你对着一直如同影子般侍立在偏殿门外、低眉顺目却将一切动静尽收耳底的司礼监掌印大太监吴胜臣，淡淡地吩咐道：“吴胜臣。”
“老奴在。”吴胜臣立刻躬身入内，垂手听命。
“去，把大理寺卿吕正生、刑部尚书钱德秋、内阁大学士于勉，”你顿了一下，清晰地吐出最后几个字，“三位大人，给本宫，‘请’回来。”
“记住，”你的语气依旧平淡，但“请”字上那微微加重的读音，以及随后的补充，却让吴胜臣心领神会，“要‘客气’一点。莫要惊扰了其他大人。还有……”
你抬眼，目光平静地看向吴胜臣：“一个，一个地‘请’。本宫，想和他们……单独聊聊。”
“老奴，明白。”吴胜臣深深一躬，不再多问一句，悄无声息地退了出去，执行你这道看似简单、实则意味深长的命令。他知道，皇后又要“点化”某些“不开窍”的榆木脑袋了，而过程，恐怕不会太愉快。
很快，第一个“幸运儿”被带到了你的面前。
正是那个刚刚还在宫墙之外，慷慨激昂、痛心疾首的“诤臣”——大理寺卿，吕正生。
他被吴胜臣“客气”地引领回来，脸上还残留着一丝未能完全褪去的惊惶与不解。显然，他完全没有料到，自己刚刚离开不久，甚至可能还没走出宫门，就被皇后身边最得力的大太监亲自“请”了回来。这种去而复返，尤其是在这种敏感时刻，由如此身份的人出面，本身就透着极大的不寻常和压迫感。
他进入偏殿，看到偌大殿内只有你一人端坐主位，烛光将你的身影投在墙壁上，拉得很长，带着一种无形的威压。他的脸色更加苍白了几分，但眼神之中，却依旧残留着几分读书人特有的倔强与那股自以为秉持“正道”的底气。
他勉强镇定心神，走到御阶之下，对着你拱手，深深一揖，声音努力保持着平稳，却仍有一丝不易察觉的颤抖：“不知皇后殿下深夜再次召见微臣，所为何事？”他顿了顿，似乎下了某种决心，抬起头，目光与你平静的视线一碰，又迅速垂下，但语气却硬了几分，“若……若是因微臣方才在宫外，与同僚议论了几句，言语或有失当，触怒了天颜，微臣……无话可说！但凭处置！”
他摆出了一副“文死谏”、引颈就戮的架势，仿佛这样就能彰显他的风骨与不屈。
你看着他这副色厉内荏、外强中干的模样，却只是轻轻嗤笑了一声。那笑声很轻，但在寂静的殿中格外清晰，带着毫不掩饰的嘲讽。
“吕大人，”你身体微微前倾，目光如冰锥般刺向他，“是觉得，本宫处置邱会曜，有失公允，冷了天下忠臣义士之心，令他们寒心了，是吗？”
你直接点破了他的心思，没有给他任何迂回闪避的余地。
吕正生身体一僵，梗着脖子，那股“诤臣”的劲头似乎又被激了起来，声音也提高了几分：“微臣不敢妄议天
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