当最后一名大臣佝偻着背脊,几乎是倒退着挪出咸和宫偏殿,那扇沉重的、雕着繁复云纹与瑞兽的紫檀木门在他身后缓缓合拢,发出“砰”的一声沉闷撞击,隔绝了殿内跳跃的烛光与殿外深沉的夜色,也仿佛隔绝了两个世界。殿内重归寂静,静得能听见自己血液流淌的声音,以及墙角铜漏那规律到近乎刻板的滴水声,“嗒、嗒、嗒”,不疾不徐,敲打着这个漫长夜晚濒临终结的尾声。
你独自站在那张宽大厚重的紫檀木书案前,案上铺开的京城舆图像一幅徐徐展开的幽冥画卷。洛京城纵横交错的街巷、坊市、河道,在摇曳的烛火下呈现出明暗不定的轮廓。你的手指缓缓划过那些用细密墨线勾勒出的、代表权力与财富聚集的区块,指尖微凉,最终停留在贯穿全城南北中轴的朱雀大街两侧。
那里,用鲜艳刺目的朱砂,精准地点缀着一个又一个醒目标记——成国公府、英国公府、庆国公府、武安侯府、镇远伯府、靖海伯府……每一个朱红小点,都像一颗寄生在帝国躯体上的、饱满到即将爆裂的毒瘤,每一个名字背后,都是一个盘踞大周朝堂数十年乃至上百年、根系深入帝国每一处角落、吸足了民脂民膏的庞然大物。它们看似尊荣显赫,门第生光,实则内里早已被贪婪、腐败、傲慢与野心蛀空,成为阻碍一切新生血液流通的、最顽固的栓塞。
烛火不安地跳跃着,在你线条分明的侧脸上投下变幻莫测的光影,时而将你的眉眼衬得深邃锐利,时而又将半张脸隐入黑暗,只留下紧抿的唇线和线条清晰的下颌。殿内弥漫着龙涎香宁神的气息,但这香气此刻无法抚平你心中奔涌的、冰冷而灼热的激流。你很清楚,今夜这场雷霆万钧的大戏,斩落的只是伸向最高权杖的、最嚣张的触手。京营的叛乱已被铁腕镇压,那点微不足道的抵抗在绝对的力量和先发制人面前如同儿戏;朝堂上那些平日聒噪不休、各怀心思的声音,在目睹了咸和宫前那场干脆利落的屠杀与清洗后,也暂时选择了蛰伏与噤声,用恐惧堵住了自己的嘴。
但真正的症结,那些如同附骨之疽、早已与这个帝国腐烂的肌体长在一起的、世代簪缨的勋贵世家,那些躺在祖宗功劳簿上醉生梦死、用民脂民膏堆砌出泼天富贵、并自认为可以永远如此下去的蠹虫,此刻还安然躺在他们锦被玉枕的温柔乡里,或许正做着勾结藩王成功后、更进一步攫取权力与财富的美梦,或许还在忐忑观望,或许干脆以为风暴已然过去。
美梦该醒了。
或者说,长眠的时候到了。
你需要钱。足以推动一个时代变革的海量金钱。铺设那贯穿南北、改变地缘与国运的钢铁脉络需要钱;建立那些能够生产出超越时代的武器、机械、日用品的工厂需要钱;训练一支完全听命于你、装备精良、思想统一的新式军队需要钱;推行教育,开启民智,打破阶层固化,哪一样不需要金山银海来铺路?
国库?
那是个早已被各方势力掏空、寅吃卯粮的空壳子。而眼前这些朱砂标记下的府邸,那些深宅大院的地窖、夹墙、密室、遍布全国的田庄、商铺、矿山、海船……里面堆积如山的,不正是你最需要、也最“名正言顺”可以攫取的“原始资本”么?他们享用了几百年,是时候连本带利吐出来了。
你的嘴角,不受控制地,勾起一抹冰冷到极致、却又因极度亢奋而微微颤抖的弧度。那不是笑容,而是猎手在精心布置的陷阱旁,终于看到最肥美的猎物踏入致命范围时,那种混合了厌恶、渴望、掌控与一丝残忍快意的表情。你厌恶他们的腐朽与贪婪,渴望他们的财富化为己用,掌控他们生死的感觉令人迷醉,而即将执行的清洗,则带着替天行道、扫清污秽的正义与快意。
“呼——”你缓缓吐出一口悠长的气息,仿佛要将胸中翻涌的所有情绪都沉淀、冷却、凝固成最坚硬的决心。转身,玄色织金凤纹的袍角在光滑如镜的青砖地面上划出一道凌厉而决绝的弧线,如同死神的镰刀挥过的轨迹。你迈步,走向那扇隔绝了内外世界的殿门,步履稳定,每一步都像敲在命运的鼓点上。
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