京城的大局，随着【大周人民铁路筹备委员会】的成立和那场杀气腾腾的御前会议的结束，已然尘埃落定。那台以你的意志为引擎、以帝国全部资源为燃料的庞大战争机器，已经开始发出低沉而恐怖的轰鸣，缓缓启动，向着既定的目标——那纵横交错的钢铁蓝图——碾轧前行。朝堂上残余的异议被“叛国罪”的利剑悬顶压制，具体的规划、法度、钱粮、监察诸事，你都已分派给程远达、苻明恪、谢谦芝、沈璧君等人。你知道他们会互相制衡，也会在恐惧与功业的双重驱动下，竭力完成自己的任务。
但你心中雪亮，京城只是发号施令的中枢，是蓝图绘制和资源调配的指挥部。而真正的核心、那澎湃的动力源泉、那将蓝图变为现实的根基与工厂，始终在你的大本营——安东。那里有你一手建立、历经考验的忠诚团队，有昼夜不停、正在疯狂扩张吞吐的钢铁洪流与机械怪兽，有经过初步工业化洗礼、纪律与技术兼备的产业工人队伍，更有蒸汽机车的原型车间、铁轨的轧制生产线、以及蹇休和那样将全部灵魂投入钢铁与火焰的工程人才。更重要的是，那里有你内心深处最柔软也最坚实的牵挂——太后梁淑仪，你的女人，以及你们的孩子梁效仪，以及那个被特意营造出来、让旧日幽灵得以安息的“新生”环境。
于是，在委员会成立的第三天，你将京城繁琐的具体事务甩给那几位重臣，留下沈璧君这把寒光凛冽的监察之剑坐镇中枢后，便做出了一个让留守朝臣略感意外、但细想之下又觉得完全符合你行事风格的决定——亲自返回安东，坐镇这场“铁路战争”真正的核心前沿，直接指挥这场决定帝国命运的战役。
你没有孤身前往。考虑到姬凝霜刚入孕期，京城局势初定但暗流未绝，且她也需要远离波诡云谲的宫廷环境静养，你带上了她。同行的，还有她最信任、如今已全心辅佐她处理政务、在清洗后迅速填补了部分权力真空的三公主姬孟嫄。一列通体漆黑如墨、车身经过特殊加固、配备了最新式减震装置、车头悬挂着鎏金龙凤徽记的皇家专列“凤凰号”，在一个薄雾弥漫的清晨，悄然驶出戒备森严的皇宫里的天武圣门车站，喷吐着浓白的蒸汽，向着东方那座日新月异、正在源源不断为帝国输血造骨的城市——安东，疾驰而去。
车轮撞击铁轨的铿锵声单调而有力，窗外京畿平原的秋景飞速后退。车厢内宽敞舒适，陈设简洁而实用。姬凝霜靠坐在铺着厚软垫子的座椅上，身上盖着薄毯，望着窗外掠过的、已经开始零星出现“铁路招工点”旗帜的村镇，神情宁静中带着一丝疲惫，但眼神深处，是对即将见到母亲和女儿的期盼。姬孟嫄则坐在一旁，安静地翻阅着几份从京城带来的简报，偶尔低声与姬凝霜交谈几句政务。你则摊开一张更详细的安东及周边地区地图，用炭笔在上面做着只有你自己能看懂的标记，脑中飞速规划着抵达后的工作序列。
旅程平稳而快速。当专列在第二天夕阳的余晖中，缓缓驶入规模宏大、设施簇新、弥漫着煤烟与机油气息的安东新生居总站时，月台上，早已得到消息、翘首以待的太后梁淑仪，怀抱着粉雕玉琢、正睁着乌溜溜大眼睛好奇张望的梁效仪，在苏婉儿等一众女官和便装侍卫的簇拥下，静候多时。姬凝霜在搀扶下踏出车厢，目光与母亲相接的瞬间，连日来的紧绷、孕期的辛苦、以及对腹中孩儿的隐忧，仿佛都在那温柔慈和的目光中融化了几分。
她快步上前，梁淑仪亦迎上，母女执手，低声唤着彼此的称谓，千言万语尽在不言中。梁效仪看到母亲牵着有些眼熟的女帝，有些羞怯躲在太后怀里，甜甜地叫了声“娘”。然后张开小手要抱，姬凝霜有些尴尬的看着这个“妹妹”，然后小心翼翼地接过梁效仪，将脸贴在那柔嫩的脸颊上，深深吸了一口孩童特有的奶香。你站在她们身后几步，看着这温情一幕，心中一片宁定。苏婉儿上前，对你无声行礼，眼神恭顺。
没有惊动太多人，你们一行乘坐马车，悄然抵达安老院。为了迎接你们的归来，一场盛大却又刻意摒弃了宫廷奢华、充满家常烟火气的“团圆晚宴”，就设在安老院深处一处
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