雨水淅淅沥沥下了整夜，到清晨时分才渐止。永昌侯府的后花园里，陈延背着手站在廊下，看着仆役们清扫庭院里的积水，面色比天色还要阴沉。
“侯爷，”管家陈福凑过来，低声道，“沈会长派人送了口信，说是晌午在‘醉仙楼’天字一号间设宴，请您务必赏光。”
陈延眉头一皱：“就请我一个？”
“听来人的意思，还请了张御史和李侍郎。”陈福顿了顿，“说是……商议后续事宜。”
后续事宜。
这四个字让陈延心中冷笑。昨夜在代王府，话说得冠冕堂皇，“清君侧”“除权宦”，可具体怎么清、怎么除，谁出多少力、事成后怎么分好处，一概没谈。沈万金那老狐狸，怕是等不及要划地盘了。
“知道了。”陈延挥退管家，转身走回书房。
书房里，他的长子陈继祖已经候着了。这个二十出头的年轻人，长得与陈延有七分相似，眉眼间却多了几分浮躁和戾气。
“父亲，昨夜之事……”陈继祖迫不及待地问。
陈延在太师椅上坐下，端起早已凉透的茶：“你都听说了？”
“周明叔今早悄悄来过，大致说了。”陈继祖眼中闪着兴奋的光，“这可是千载难逢的机会！只要扳倒那阉人，咱们家被收走的三成田产不仅能拿回来，说不定……还能多捞些！”
“多捞些？”陈延抬眼看他，“你以为这是过家家？这是谋反！事成了，荣华富贵；事败了，满门抄斩！”
陈继祖被父亲严厉的语气吓了一跳，缩了缩脖子：“可……可不是有代王领头吗？还有那么多朝臣一起……”
“一起？”陈延冷笑，“昨夜那六个人，六条心。代王想自己上位，沈万金想要回盐引权，张文远想除掉宦官恢复‘礼法’，李茂才是被逼到绝路，赵猛是纯粹看不惯太监，北狄人更是只想趁火打劫。你以为他们真是一条心？”
他站起身，走到窗前：“你看这园子里的树，表面看枝繁叶茂连成一片，可地底下，每棵树的根都在抢养分、抢地盘。咱们这个联盟，也是一样。”
陈继祖似懂非懂：“那……咱们图什么？”
“咱们图的，是实实在在的东西。”陈延转过身，眼中闪过精光，“田产要拿回来，爵位要保住，最好……还能更进一步。”
“更进一步？”
“你祖父跟着太祖打天下，封的是世袭罔替的侯爵。可这些年来，咱们陈家除了田产，在朝中还有什么实权？”陈延的声音压低，“如果这次事成了，新朝建立，论功行赏，一个‘国公’的爵位，不过分吧？再兼个实权官职，不过分吧？”
陈继祖眼睛亮了：“父亲的意思是……”
“我的意思是，沈万金设这个宴，明面上是商议后续，实则是要谈条件。”陈延走回书案后，提笔在纸上写了几个字，“你去库房，把那对前朝玉璧取出来，包好带上。”
“父亲要送礼？”
“不是送礼，是表态。”陈延放下笔，“沈万金要钱，咱们给不了他钱，但可以给他别的东西——比如，事成之后，江南盐政的份额，咱们可以帮他说话。再比如，咱们在地方上的田庄、人脉，可以供他使用。”
他看着儿子：“记住，在这个联盟里，咱们既不能冲在最前头当靶子，也不能落在最后头吃剩饭。要紧的是把握分寸，拿捏好处。”
陈继祖重重点头：“儿子明白了！”
“去吧，准备准备，晌午随我一起去。”陈延挥挥手，等儿子退下后，他独自坐在书房里，目光落在墙上挂着的祖传宝剑上。
那剑是太祖亲赐，已经传了三代。
陈延伸手抚过剑鞘，冰凉的触感让他清醒了几分。
这条路，踏上去了，就不能回头。
只希望，代王许下的承诺，能兑现。
只希望，这搏命一赌，值得。
醉仙楼，天字一号间。
沈万金早早就到了，他换了一身更显
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