后。
她最信任的一名女侍卫，突然神色慌张地跪倒在她面前，呈上了一封用揉皱的草纸写的家书。
“女帅……这是我弟弟从幽州托人偷偷送回来的……”
慕容灼展开信纸，上面是稚嫩而歪扭的笔迹。
信中写道：“姐，我在幽州的‘共济塾’读书，这里管饭，先生还教我们写自己的名字。先生说，我们慕容氏，祖上也是炎黄后裔。姐，你什么时候也能来听一堂课吗？我想让你看看我写的‘家’字。”
慕容灼手持信纸，沉默了整整一夜。
翌日，她屏退左右，独自一人来到昨夜焚书的灰烬旁，从里面悄悄寻回几片烧得残缺不全的书页。
她回到帐中，小心翼翼地用水将那些碎片粘好，折叠起来，藏入了怀中最贴身的位置。
洛阳，观星台。
刘甸收到了来自北境的最新密报。
“陛下，冯将军急报。慕容灼虽封锁边境，但我部暗中培植的数十名‘流浪教书匠’，已用‘唱诗识字法’渗透其南部村落。更令人震惊的是，已有三个部落的头人，主动派人送来了兵符，请求并入我大汉的‘共济营’编制。”密探低声道，“冯将军建议，趁其内部动摇，当立即出兵，兵临城下，行雷霆威慑，可一战而定辽西！”
刘甸缓缓放下手中的密报，摇了摇头。
“她不是不肯降，”他望向遥远的东北方，目光仿佛穿透了千里云层，“她是怕自己一旦低头，身后的部族就再也站不起来。”
他沉吟片刻，提笔写下了一道让所有人都始料未及的旨意。
“传旨天下：朕巡边至幽州，听闻辽西之地，或有故人之后。若有知晓当年童渊将军旧部下落者，报与官府，经核实无误，赏田百亩，爵升一级。”
这道看似寻常的寻人旨意，如一颗投入水中的石子，以惊人的速度传遍了整个北方。
当消息传到辽西慕容灼的军帐中时，她正用一把短刀，一下下地刮着箭杆。
听到“童渊”二字，她握着刀的手，控制不住地微微发抖——她的母亲，临终前曾反复叮嘱，她乃是童渊将军早年失散于战乱中的外甥女。
月光透过帐篷的缝隙，洒在她面前的案几上。
那里，摊开着一本她从灰烬中拼凑出的，残破不堪的《百家姓》。
翻开的第一页，赫然写着一行小字注解：“慕容，源出高辛氏，乃周公之后，分封于燕。”
那支正在幽州境内缓缓行进的皇帝銮驾，没有丝毫停歇的迹象。
它如同一条吞噬着黑暗与寒冷的金色长河，在所有人的注视下，骤然调转方向，笔直地指向了辽西边境。
他不是去征讨一座城池，也不是去剿灭一支军队。
他要去赴一个约——一个与那根不肯低头的脖颈，早已定下的约。
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