油灯的火焰跳了一下，墙上那道扭曲的影子如烟般散去。沈明澜没有动，指尖仍抵在竹简玉佩上，识海深处，系统无声运转，将方才那一瞬的异样波动尽数解析。他闭了闭眼，再睁开时，眸底已是一片清明。
不是错觉。
那黑雾缠绕的身影，确实在窥视。
但他已无暇深究。袖中令符余温未退，仿佛烙铁贴着皮肉，提醒着他萧砚的血契仍在生效。可就在此刻，外间传来急促的脚步声，一名文会学徒推门而入，脸色发白：“先生，宫里传下消息——首辅今日早朝，请削您参政之权。”
沈明澜缓缓起身，月白儒衫拂过案角，腰带上的玉佩轻响一声。他未语，只抬手将桌边一张写满批注的纸卷起，塞入袖中。纸上三行字墨迹未干：
“风起于青萍之末，浪成于微澜之间。”
他知道，这已不是一人一令的博弈，而是整个朝局开始崩塌前的震颤。
顾明玥推门进来时，屋内只剩他一人。她站在门口，手指按在青玉簪上，呼吸略沉。沈明澜看她一眼，从袖中抽出一张纸条，递了过去。
纸上列着几个名字：清流会、正道盟、文心社。
“查这些人的来路。”他的声音很轻，“尤其是他们从何处得来的印册、檄文，谁在背后供墨、供纸、供人。”
顾明玥接过纸条，指尖微微一颤。她没问为何，也没问风险。只是点头，转身便走。临出门前，低声说了句：“贡院外已有百人聚议，说您窃据高位，非正途出身，不配议国事。”
沈明澜冷笑：“他们若真懂‘正途’，就不会让寒门子弟十年不得登科。”
话音落下，顾明玥的身影已消失在门外夜色中。
他独自立于堂前，抬头望天。云层厚重，不见星月，却有闷雷在远处滚动，像是天地也在压抑着什么。
次日清晨，宫门开启。
沈明澜步入大殿时，朝臣已列两班。他站定于文官末席，目光扫过人群。首辅立于阶前，紫袍玉带，神情肃穆，身旁站着三名御史，皆手持奏本，神色凛然。
钟声落定，首辅出列，声音洪亮如钟：“臣启陛下，近日民间纷议不断，皆因一人居庙堂高位，而根基未稳，出身非嫡，无世家辅翼，无功勋累代。虽才学出众，然治国非文章之事，岂可凭一纸诗书，执掌机要？”
群臣默然。
一名御史随即上前：“沈某以赘婿之身，骤登枢要，已违祖制。今又私设文会，聚拢寒门，广布私议，恐结党营私，动摇国本。请陛下削其参政之权，归其本位，以安朝纲！”
第二名御史紧接其后：“更有甚者，西市书局一战，以文气焚毁典籍，实为暴戾之举！文道贵在教化，岂容以力压理？此风若长，恐天下士子皆效仿妄动，礼法何存？”
第三名御史再进一步：“且其与南地藩王密会，行踪诡秘，难保无勾连外镇、图谋不轨之嫌！请彻查往来文书，拘其亲信，以儆效尤！”
三人联奏，字字如刀，句句指向核心。
沈明澜始终未动，也未抬头。他听着那些言辞，心中却在飞速推演。系统悄然启动，将三人言语逐字拆解，对照过往三年朝中奏对记录，迅速锁定其中两人曾在去年收受江南盐商重贿，另一人更是首辅门生，三年前科举舞弊案的替罪羊。
这不是单纯的攻讦。
是精心策划的围剿。
他终于明白，萧砚的血契只是暗线，而这条明线，早已由首辅铺就。一个在外以邪力控魂，一个在内以礼法杀人。两者并行，欲将他彻底钉死在这座京城之中。
他依旧沉默。
辩解无用。此刻任何反驳，都会被冠以“狂悖”“不服管束”之名，反而坐实其“不安本分”的罪状。
他只在心底默念一句：**风雨未至，先断羽翼。他们是想让我孤立无援。**
退朝后，他未回文会，径直前往文渊阁偏厅。
阁内静寂，唯有炉火轻燃，紫砂壶嘴冒着细白
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