脚步声在殿门外停住。
不是一个人，是三个人——叶秋从脚步声的轻重和节奏判断出来。殿门被推开一条缝，三个小太监端着托盘走进来，托盘上是新一轮的酒壶。
烛火在他们脸上投下晃动的阴影。
为首的小太监十五六岁模样，面容清秀，但眼神呆滞，嘴角挂着僵硬的微笑。他端着托盘走到叶秋案前，弯腰，将托盘上的白玉酒壶放在桌上。
酒壶触碰到桌面的瞬间，发出轻微的“咔”声。
叶秋的瞳孔收缩。
那不是正常的瓷器碰撞声——酒壶底部有东西。
小太监直起身，拿起酒壶，开始为叶秋斟酒。他的动作很慢，手指微微颤抖，琥珀色的酒液从壶口流出，注入白玉杯中，发出细碎的流水声。
酒香弥漫开来。
不是之前的桂花酿，而是更浓烈的竹叶青。酒气中混杂着竹叶的清香，但叶秋闻到了那股熟悉的甜腻气息——剂量比之前大了三倍。
李公公要动手了。
叶秋的手放在桌下，指尖触碰到袖中的银针。二十二根银针，每一根都淬了不同的毒。她可以在一瞬间让这个小太监倒下，但那样就中了李公公的圈套。
她必须等。
小太监斟完酒，退后一步，端着托盘转身。
就在他转身的瞬间，他的左脚绊在了地毯的褶皱上。
“啊——”
一声短促的惊呼。
托盘脱手飞出，白玉酒壶在空中翻滚，琥珀色的酒液像一道弧线泼洒出来。小太监“扑通”一声摔倒在地，酒壶砸在地上，碎裂成十几片。
碎片飞溅。
酒液泼洒的范围很广，溅到了旁边席位上的一位年轻男子身上。
那是安平郡王的堂弟，赵王世子赵明轩，今年十九岁，在宗室中地位不高，但因为是赵王独子，颇受宠爱。他穿着一身月白色锦袍，酒液泼在他胸前，迅速浸湿了衣料。
赵明轩愣了一下，低头看向自己的衣襟。
然后，他的脸色变了。
不是愤怒，是痛苦。
他的嘴唇张开，发出一声不似人声的惨叫。那声音尖锐刺耳，像野兽临死前的哀嚎，在大殿内回荡。他的身体开始剧烈抽搐，双手抓住自己的喉咙，指甲深深陷入皮肉，抓出血痕。
“噗——”
一口黑血从他口中喷出。
血雾在空中散开，带着浓烈的腥臭味。赵明轩的身体向后倒去，重重砸在地上。他的四肢还在抽搐，但幅度越来越小。皮肤以肉眼可见的速度变黑，从胸口被酒液浸湿的地方开始，黑色像墨汁滴入清水般迅速蔓延。
三息。
只用了三息时间，赵明轩整个人就变成了一具漆黑的尸体。
他的眼睛还睁着，瞳孔扩散，眼白被血丝布满。嘴角残留着黑血和白沫的混合物，皮肤表面浮现出细密的紫色纹路，像蜘蛛网般覆盖全身。
殿内死寂了一瞬。
然后，尖叫声爆发。
“世子！”
“有毒！酒里有毒！”
“护驾！护驾！”
官员们慌乱地站起来，桌椅被撞翻，杯盘摔碎的声音此起彼伏。女眷们捂住嘴，有的直接晕了过去。侍卫们冲进殿内，刀剑出鞘的金属摩擦声刺耳无比。
叶秋坐在原地，没有动。
她的目光落在碎裂的酒壶碎片上，又转向倒在地上的小太监。小太监还活着，正惊恐地爬向角落，但他的动作很僵硬，像被人操控的木偶。
然后，李公公的声音响起了。
“陛下！”
那声音尖锐高亢，压过了所有的混乱。李公公从御座侧后走出来，脸上满是“震惊”和“愤怒”。他指着叶秋，手指颤抖：“酒壶是从叶姑娘案前取来的！是她！定是她在酒中下毒，意图谋害皇室！”
殿内所有人的目光，齐刷刷转向叶秋。
那些目光
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