p> 他顿了顿：“一块紫檀，从种子长到能做家具，要五百年。五百年是什么概念？明朝到现在，也就五百年。咱们手里的这块料，可能和紫禁城同龄。你说，它该不该金贵？”
满桌寂静。李刚摸着手上被紫檀木刺扎出的伤口，忽然觉得那疼里有了分量。
正月初三，项目组正式开工。秦建国把工棚正中清空，铺上厚毡，紫檀料件一一请出。第一道工序是刨平。紫檀质硬，刨刀必须极锋利，角度必须精准。李刚推第一刨时，秦建国站在他身后：“沉肩，坠肘，腰发力。这不是松木，是你一辈子的机会。”
刨花卷出，深紫色，薄如蝉翼。李刚推了十刨，汗就下来了。不是累，是紧张——每推一刨，都是不可逆的。
“歇会儿。”秦建国递过毛巾，“记住这感觉。这辈子你可能就这一次机会，刨这么好的料。”
正月初七，画案大边刨平完成。秦建国用三米长的直尺检验，尺与木面贴合无缝，光从缝隙看，一线不透。
“可以了。”他点头，“明天开榫。”
紫檀的榫卯必须比寻常家具更精密。因为木材几乎不胀缩，榫卯的配合度要精确到0.05毫米——差不多是一根头发丝的直径。李刚画线时，手微微发抖。
“怕什么？”秦建国握住他的手腕，“线是人画的，错了可以改。心先稳，手才稳。”
第一对龙凤榫，做了三天。榫头与榫眼试装时，严丝合缝，不用胶也能自立。李刚长出一口气，才发现后背全湿了。
正月十五，画案框架组装。紫檀木性脆，敲击时必须用特制的橡木锤，垫上软木片。八个匠人各守一方，秦建国指挥：“先入左前榫——慢——停！回半毫米——好，入右前榫……”
像个精密的外科手术。两个时辰后，框架立起。秦建国绕着走了三圈，用角尺量每个角度，用水平尺测每个面。
“右后腿高了一毫米。”他说。
众人愕然。一毫米，几乎是不可察觉的误差。
“拆。”秦建国命令，“拆右后腿，重修榫肩。”
“师父，一毫米，垫个薄片就行……”李刚忍不住说。
“垫？”秦建国看他，“这是紫檀，是传世的东西。今天垫一毫米，明天就会垫两毫米。手艺人的底线，就是绝不将就。”
重拆重修，又费去一天。但当框架再次立起，八条腿落地，稳如磐石时，所有人都感到了那种无可挑剔的完美。
正月二十，马老带着徒弟开始雕花。画案牙板上要雕“江崖海水”纹，象征江山永固。马老先是在纸上画了三天稿，又用泥塑做了小样，最后才在废料上试刀。
“紫檀硬，下刀要果断，不能犹豫。”马老示范，刻刀划过木面，留下一道流畅的弧线，“但也不能狠，狠了崩茬。这分寸，得练。”
他的徒弟，一个二十五岁的小伙子，试了三次，都刻坏了。废料上留下难看的刀痕。
“不急。”马老倒很平和，“我学雕花时，刻废的料堆成山。你知道为什么秦师傅请我来？不是因为我手艺最好，是因为我刻坏的木头最多。”
这话让小伙子红了眼眶。他静坐半晌，再下刀时，手稳了许多。
二月初二，龙抬头。画案雕花完成了一半。与此同时，黄花梨圈椅的料也开好了。
黄花梨学名降香黄檀，以海南黄花梨为最。秦建国这块料是越南黄花梨，色泽较浅，但纹理绚烂，有鬼脸、狸斑、山水纹。四把圈椅，要选纹理相配的四块料，这又是个学问。
“志学，你来看。”秦建国把四块靠背板并列，“这块纹如山，这块纹如水，这块纹如云，这块纹如霞。但四把椅子是一堂，不能各玩各的，得有呼应。”
宋志学看了半晌：“师父是说，要让四把椅子的纹理，像一幅画的四个部分？”
“对。”秦建国点头，“山对水，云对霞。这样摆在一起，才和谐。”
于是选料又花去三天。每块料都要反复比对，在自然光
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