下看，在灯光下看，远看，近看。定下后，在每块料的背面用铅笔轻轻标注：山、水、云、霞。
二月初十，圈椅开始制作。圈椅最难的是那个“圈”——三弯或五弯的弧形扶手，要用几段木材拼接，既要弧度流畅，又要衔接无痕。
秦建国请来了专做弯料的老师傅，姓曲，六十多岁，背微驼，手却异常稳。他带来一套烤弯工具：炭火盆、铁钳、湿布、定型架。
“黄花梨木质韧，烤弯不难，难在定形后不走样。”曲师傅说话慢吞吞的，“火候是关键。不够不弯，过了就脆。”
他把料放在炭火上缓缓转动，眼睛盯着木材颜色变化。当木料微微冒烟时，迅速夹起，放在定型架上，用湿布降温，然后用绳子固定。
“要捆三天，不能动。”曲师傅说，“三天后拆开，弧度就定了。”
四把椅子的圈，做了十二天。每三天出一根，曲师傅就守着炭火盆，像守着炼丹炉的道士。他的脸被炭火烤得通红，但手下的活儿一丝不乱。
二月二十二，第一把圈椅的圈定形完成。拆开绳子时，那流畅的弧线让所有人屏息——自然的，优雅的，多一分则赘，少一分则缺。
“曲师傅，神了。”李刚由衷赞叹。
曲师傅却摇头：“是木头的性子好。好木头知道该怎么弯，匠人只是顺着它。”
这话秦建国记在了心里。当晚他在工作笔记上写：“最高明的手艺，是让材料成为它自己。”
三月初，鸡翅木多宝阁开工。鸡翅木纹理如鸟羽，华美绚丽，但木质较脆，易开裂。秦建国决定用“攒边打槽装板”的传统工艺，每块面板都浮装在框架里，给木材留出胀缩空间。
“师父，这样会不会不牢固？”李强问。
“不会。”秦建国解释，“你看故宫的家具，几百年了，面板都是浮装的。木材活着，就会呼吸，给它空间，它反而长寿。”
多宝阁的设计是九宫格，高低错落，虚实相间。每个格子的大小、比例都经过精心计算，要能放得下古董瓷器，又要显得通透。
李强画了十几稿，都不满意。要么太呆板，要么太零碎。秦建国看了，提笔在稿纸上改了几条线：“这里收一点，这里放一点。记住，家具如人，要有骨架，也要有气韵。”
改后的设计，果然好了许多。李强挠头：“师父，这分寸我怎么就把握不好？”
“因为你总想着‘设计’，没想着‘需要’。”秦建国说，“多宝阁是放东西的，你先想清楚要放什么，再想要怎么放好看。功用在先，美在其后。”
三月初十，金丝楠木屏风的框架做好，送到漆房。郑老开始披麻挂灰——这是大漆工艺的头几步，用生漆调瓦灰，裱上夏布，干透后打磨，如此三遍，做出平整坚实的底子。
漆房恒温二十度，湿度六十。郑老带着口罩，用小刮板一点点刮漆。这活极耗眼力，一天只能做一小块。但郑老不急，他说：“漆活急不得，就像熬中药，火候到了才行。”
三月十五，项目开工整整两个月。秦建国召集进度会。
“画案框架完成，雕花完成六成；圈椅圈完成，开始做椅腿；多宝阁框架完成八成；屏风底漆完成三遍。”宋志学汇报，“整体进度比计划慢五天。”
“慢在哪里？”秦建国问。
“主要是雕花和漆活。”宋志学说，“马老眼睛最近不好，每天只能做两个时辰。郑老的漆干得比预期慢。”
秦建国沉吟：“马老的眼睛，明天带他去同仁医院看看，费用咱们出。郑老那边，漆房再加一台加湿器，湿度提到六十五，应该干得快些。”
“师父，这样成本又增加了。”王娟小声提醒。
“该花的钱得花。”秦建国说，“人比料金贵，料比钱金贵。这个顺序不能乱。”
三月二十，马老从医院回来，诊断是老年性白内障，建议手术。马老却摇头：“七十岁了，不开刀。我还能看清，做完这个活再说。”
秦
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