古旧的琉璃看世界。
“美。”李刚忍不住说。
“这才到哪儿。”郑老笑了，“等二十一遍上完，金箔贴上，你再看看——那才叫美得让人说不出话。”
七月，盛夏来临。小院里的槐树撑开浓密的树冠，投下一地阴凉。工棚里安装了电扇，但匠人们还是汗流浃背——有些工序不能吹风，只能忍着。
黄花梨圈椅进入最后抛光阶段。从800目砂纸到2000目砂纸，每一目都要磨到位。李刚负责两把椅子，每天从早到晚，就是重复一个动作。他的手指磨出了厚茧，虎口裂了又合，合了又裂。
秦建国给他送来药膏：“晚上泡泡手，抹点这个。”
“师父，我不累。”李刚说，“就是有时候想，古人做一把椅子，是不是也这么磨？”
“比咱们更慢。”秦建国坐在他旁边，拿起一块砂纸，“没有电，没有机器，全靠手。一把圈椅，做半年是常事。但正因为慢，才有时间思考，有时间让手艺长进。”
他示范着磨了一个小角：“你看，砂纸要这样握，力道要这样匀。不是用手臂的力量，是用腰的力量，传到手臂，再到手指。这样磨一天，腰不酸，手不抖。”
李刚试着调整姿势，果然轻松许多。
“手艺的秘诀，一半在手上，一半在心上。”秦建国说，“手上要熟，心上要静。急了，就糙了；躁了，就浮了。什么时候你能一边磨木头，一边想明白一件事，这手艺就算入门了。”
“想明白什么事？”
“什么事都行。”秦建国笑了，“比如为什么木头会有纹理？为什么有的硬有的软？为什么老木头比新木头温润？想得越深，手下的活儿就越有魂。”
七月底，四把圈椅全部完成。摆在工棚里，不用任何装饰，自有气象。秦建国让每个人轮流试坐，提意见。连王娟都红着脸坐了一会儿，小声说：“真好，像坐在云上。”
鸡翅木多宝阁的框架已经组装完成，开始雕刻花板。这次李刚主动请缨：“师父，让我试试。”
秦建国给了他一块边角料：“先雕这个卷草纹。记住，刀随心动，心随木走。”
李刚第一次独立雕刻，手抖得厉害。第一刀下去，深了；第二刀，又浅了。一连雕坏了三块料，额头急出汗来。
马老走过来，按住他的手：“孩子，别急。你看这木纹——”老人指着料上的纹理，“它往这边走，你的刀就要顺着它。它不想让你往那边雕，你就别硬来。木头会告诉你怎么雕。”
李刚静下心，顺着木纹慢慢走刀。这一次，刀锋流畅，木屑均匀。虽然雕得还显稚嫩，但已经有了模样。
“对喽。”马老点头，“手艺不是征服木头，是听懂木头。你敬它一寸，它还你一尺。”
八月初，金丝楠屏风上到第十五遍漆。漆膜已经累积到一定厚度，光泽开始从表层向深处渗透。郑老每天用手电筒照，看漆层的通透度。
“还差六遍。”他说，“但已经能看见骨头了。”
“骨头？”
“好漆器的骨头。”老人解释，“就是漆层下面的木纹，还有漆层本身的肌理。你看这里——”他指着屏风一角，“光线从这边打过来，能看见漆层有微微的起伏，像水波，又像岁月的皱纹。这是刷子留下的痕迹，一遍遍覆盖，但每一遍都留下一点点印记。最后，这些印记叠在一起，就成了漆器的生命轨迹。”
李刚似懂非懂，但觉得美。
八月中旬，最热的时候。工棚里像蒸笼，但没人抱怨。所有人都知道，进入倒计时了。
紫檀画案开始组装雕花板。一块块雕好的花板要严丝合缝地嵌入框架，不能有一丝缝隙。秦建国亲自上手，用最传统的鱼鳔胶——那是用黄鱼鳔熬制的，黏性极强，但干得慢，需要耐心等待。
每一块花板嵌入前，都要试装三次。第一次看大小，第二次看平整度，第三次才上胶。胶要涂得薄而匀，多了溢出来难看，少了粘不牢。
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