漓江睡了。
月光是冷的，泼在江面上，碎成千万片颤动的银。两岸山影如巨兽的脊背，在夜雾中起伏呼吸。江水声是天地间唯一的声响——永恒的、催眠的呜咽，把所有其他声音都吞了进去。
龙门岛卧在江心，像一头搁浅的墨鲸。岛上那座“听涛书院”的轮廓，在月色下只剩几笔飞檐的剪影，窗牖漆黑，仿佛巨兽闭合的眼睑。传说“白扇子”三年前登岛，血洗了原主，将这座文人雅聚之所变作了毒窟匪巢。此刻，它静得令人心悸。
穿山甲趴在离岛三十丈的礁石后，已经半个时辰没动。
他听见自己的心跳在耳膜上一捶一捶地砸，左臂伤口结痂处新肉生长的细微痒意。身下礁石缝隙里，一只夜蟹窸窣爬过，钳子碰在石上发出清脆的咔声，清脆得吓人。更远处，江水舔舐礁石基部的唰唰声规律得让人发慌。
时间被拉长了。月光像冰冷的潮水，一寸寸漫过他的背脊，爬上他紧握短刀的手。汗从额角渗出，刚要滑落就被夜风舔去。他盯着书院东角那扇小窗——内应说，子时三刻，那里会挂出一盏熄灭的灯笼。
来了。
窗棂无声推开一条缝，一盏褪色的纸灯笼被竹竿挑起，在夜风中晃了晃，像垂死者的最后一次招手。
穿山甲朝身后打出手势。
三个黑影从不同方向的礁石后剥离出来——不是跃出，是像墨汁从砚台边缘流淌而下，滑入水中。入水声比鱼尾摆动的涟漪还轻。
月光在水面破碎，又聚拢。
江还是那条江，仿佛什么都没发生过。
书院地下，别有洞天。
白扇子将原本藏书的地窖，改造成了蜿蜒如蛇腹的迷宫。石壁上凿出龛位，摆的不是经卷，而是各色瓷瓶、瓦罐，标签写着“鹤顶红”、“孔雀胆”、“相思子”。空气里浮着甜腻的腐香，像开败的花泡在蜜里。
此刻，迷宫深处最大的石室中，烛火通明。
白扇子正在宴客。他穿月白绸衫，执一柄素面纸扇——扇面上一个墨字也无。对面坐着潮汕帮的二当家“鬼头刀”，满脸横肉，左颊一道刀疤从眉骨划到嘴角。
“龙啸天那老泥鳅，居然敢动我的人。”鬼头刀灌下一碗酒，“等赵同知的兵到了，老子要把他剁碎了喂鱼！”
“不急。”白扇子轻笑，扇尖轻点桌上一张地图，“赵同知要的是整个龙门滩。龙啸天不过是癣疥之疾，真正麻烦的……”
他扇子移向地图上阳朔方向：“是那条过江的龙。”
“林夙？”鬼头刀嗤笑，“一个瘸腿书生，带着几个残兵败将，也配叫龙？”
“瘸腿的书生，炸了赵家的矿，从你手里抢了盐，现在还要和龙啸天联手。”白扇子合扇，敲了敲鬼头刀的疤脸，“你觉得，他配不配？”
就在这时，石室顶部的通风口，一缕极淡的灰白色粉末飘落。
它落在烛焰上。
“嗤——”
烛火猛地蹿高，爆出一团诡异的青绿色，随即黯淡下去。
鬼头刀皱眉：“什么东……”
第二个字卡在喉咙里。
因为更多的粉末正从通风口倾泻而下，不是洒，是流，像有人在天花板上打开了一道灰色的瀑布。它们无声地弥漫，扩散，缠绕烛台，包裹桌椅，吞噬光线。
白扇子脸色骤变。
他太熟悉毒——熟悉到瞬间就认出这不是普通的石灰，里面掺了“溃骨散”！沾肤即溃，入肺即腐！
“闭气！掩口鼻！”他尖声厉喝，同时扑向墙边一个铜盆——那里盛着解药。
但已经晚了。
第三个竹筒被扔了下来，这次带着火星。
“噗。”
闷响，不是爆炸，是某种东西在内部爆开的声音。大股浓稠的、黄褐色的烟雾翻涌而出，它们不像烟，更像有生命的黏液，爬满石壁，塞满通道，钻进每一个孔隙。
鬼头刀的怒吼变成了拉风箱般的呛咳。
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