晨雾还未散尽，阳朔城头已站满了人。
不是守军，是百姓。
男女老少，挤在垛口后面、马道边上，一个个伸着脖子往东看——那里是俘虏营的方向，黑压压蹲着上千梧州兵。昨夜的血腥味还没散，今早的米汤香已经飘了过来。
“林大人真会放人？”一个挑菜的老汉小声问。
“听说昨夜就杀了十几个当官的，兵卒一个没动。”旁边卖柴的汉子压低声音，“我舅老爷在衙门当差，说林大人天没亮就去俘虏营了。”
“去干什么？”
“谁知道……总不是请他们吃酒吧？”
人群窃窃私语时，俘虏营的木栅门开了。
林夙是拄着拐杖走进去的。
伤腿还没好利索，每走一步，左小腿就像有根烧红的铁钎在骨头里搅。他脸上却没什么表情，只让周铁骨和杜衡一左一右跟着，身后就八个亲兵——还都是刚收编的瑶民，连甲胄都凑不齐。
营地里原本窸窸窣窣的动静，一下子全停了。
上千双眼睛盯着他。
这些兵卒昨天还是敌人，今天已是阶下囚。他们脸上有恐惧，有麻木，也有藏在眼底的恨意。人群里有人悄悄握紧了拳头，有人往后退了半步。
林夙停在营地中央的空地上。
他没看那些眼神，而是先扫了一圈营地——地上有昨夜临时铺的草席，几个伤兵蜷在角落，军医正在给他们换药。远处火堆上架着大锅，米汤刚滚，热气腾腾。
“粥够吗？”他问负责看管的刀老三。
“按您吩咐，一人一碗稠的，伤兵加半碗。”刀老三声音粗哑，“就是盐快没了，只能淡着吃。”
林夙点点头，这才转向俘虏。
他开口时声音不大，但全场都听得清：
“我叫林夙，就是你们昨天要杀的那个人。”
全场死寂。
“我知道你们很多人恨我。”他顿了顿，“不是因为我要杀你们，而是因为我把你们的主将杀了，把你们的旗砍了，让你们跪在这儿——丢了饭碗，也丢了脸面。”
人群里传来几声粗重的呼吸。
“可我也知道，”林夙慢慢转了个身，目光扫过那些年轻的脸，“你们当中，八成是被抓了壮丁来的。家里有爹娘要养，有弟妹要吃饭，有田租要交。军饷发不下来，还要被克扣粮草，冬天连件厚袄子都没有。”
有人低下头。
“昨天死在江里的，有我的弟兄，也有你们的同乡。”林夙的声音忽然冷了下来，“可我想问一句——他们是为谁死的？”
他顿了顿，自问自答：
“为我林夙？我没那么大面子。”
“为朝廷？那朝廷给了你们什么？”
“说到底，是为了一口饭，一个前程，一份活路。”
他拄着拐杖往前走了一步，草鞋踩在泥地上，发出轻微的“沙沙”声。
“可活路，不该是拿别人的命去换。”林夙停下，看着最近的一个年轻俘虏——那小子最多十七八岁，脸上还带着稚气，眼眶却是红的，“你叫什么？”
年轻兵卒吓了一跳，嘴唇哆嗦：“王、王二狗……”
“家里几口人？”
“爹，娘，一个妹妹……爹瘸了，娘去年染了风寒，一直咳……”他说着说着，眼泪就掉下来了，“我是顶了我哥的名字来的，他、他成亲了，有孩子……”
林夙沉默片刻。
“你走吧。”他说。
王二狗愣住。
“今天，你们都可以走。”林夙抬高声音，对着全场，“想留下的，我分田，给饷，按‘惊雷营’的规矩来。不想留的，现在去那边领三天的干粮，自己回家。”
他指了指营地门口——那里已经摆好了几十个麻袋，里面是烤干的饼子。
“但是，”林夙的声音忽然转厉，“回去之后，告诉你们的乡亲父老——林夙不杀降卒，也不劫百姓
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