晨光刺眼。
林夙站在城头，看着那支越来越近的军队。烟尘如龙，马蹄声闷雷般滚过大地。两万人的行军，光是脚步声就能让城墙震颤。
但他手里那卷《实录》，此刻却重如千钧。
不对劲。
时间线全乱了。
如果按照实录记载——父亲苏敬之是在“永昌十七年秋”奉密诏回京勤王，被九皇子诬陷谋反，那应该是二十年前的事。可二十年前，当今皇帝才刚刚登基，九皇子还是个孩童，五皇子更不知在何处。
而林夙记忆中，父亲被满门抄斩，是十二年前。那时他七岁，躲在柴堆里，看着锦衣卫冲进家门。那时的皇帝，就是现在的皇帝，年号“承平”。
承平元年……对，就是承平元年！
林夙猛地转身，一瘸一拐冲下城楼。
“主公！”雷震惊呼。
“传宇文墨！现在！去书房！”
书房里，烛火重新点燃。
宇文墨被沈砚从观星坡匆匆请来，身上还沾着晨露。他看见林夙脸色苍白地坐在案后，面前摊开着那卷实录，旁边还摆着玉佩、羊皮地图、以及土司送来的那封信。
“先生请看。”林夙的声音有些抖，“这实录的时间……不对。”
宇文墨接过，快速浏览。
片刻，他抬起头，眉头紧锁：“确实不对。永昌是先帝的年号，永昌十七年……那是三十五年前。按实录所说，北辰军在那时覆灭，可你父亲……”
“我父亲是十二年前死的。”林夙咬牙，“承平元年，苏家满门抄斩。我记得清清楚楚。”
宇文墨又仔细看了一遍实录，手指在“九皇子”“五皇子”几个字上划过。
“除非……”他沉吟道，“除非这卷实录记载的，不是北辰军真正的覆灭，而是……第一次覆灭。”
“第一次？”
“北辰军是前朝禁军，历经三朝，已有百年历史。”宇文墨缓缓道，“三十五年前永昌朝时，北辰军或许真的卷入过夺嫡之争，遭受重创。但你父亲统领的，是重建后的北辰军——这支军队在十二年前，因为另一个原因，再次覆灭。”
林夙心跳如鼓：“那这实录……”
“是有人故意混淆。”宇文墨指着实录末尾那行小字，“你看这里——‘后来者若见，可取盐自用，勿毁此碑’。这语气，像是一个知道真相的人，故意留下线索，又故意把时间线搅乱。”
“为什么？”
“为了筛选。”宇文墨眼神锐利，“只有真正知道北辰军覆灭真相的人，才能看出这份实录的破绽。而能看出破绽的人……很可能就是北辰旧部要找的人。”
话音未落，城外突然传来震天的号角声。
“报——”斥候冲进书房，“敌军已在三里外扎营！主帅派人送来此物！”
一个木匣被呈上。
林夙打开，里面没有战书，只有一面残破的军旗——玄黑底色，金色纹路，虽然褪色严重，但依然能看出是一头踏云的麒麟。
“北辰麒麟旗……”宇文墨倒吸一口凉气。
还有一封信，信上只有八个字：
“故人之后，可否一晤？”
落款：苏烬。
午时，阳朔北门外三里。
两万大军扎下的营盘连绵如林，辕门高耸，旌旗蔽日。但营中异常安静，没有战鼓，没有叫骂，只有风吹旗响。
林夙单骑出城。
他坚持不带护卫，只让雷震带两百人在城门内接应。伤腿用布带紧紧绑在马镫上，防止坠马。怀里揣着玉佩，腰间挂着父亲留下的那柄短剑——剑柄上刻着“苏”字。
辕门前，一个中年将领已在等候。
那人约莫四十岁，面容冷峻，脸上有一道从额角划到下颌的刀疤，让原本英挺的面容显得狰狞。他穿着半旧的明光铠，肩甲上刻着麒麟纹，腰间佩刀比寻常战刀长出一尺。
看见林夙，他
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