先是一怔，随后目光落在那柄短剑上。
“剑，可否一观？”他开口，声音沙哑，像是被火燎过。
林夙解下短剑，抛过去。
苏烬接住，拔剑出鞘。剑身如秋水，映着日光。他仔细看剑脊上的暗纹，又用手指摩挲剑柄内侧——那里有个极小的凹痕，一般人根本不会注意。
许久，他收剑入鞘，双手奉还。
然后，单膝跪地。
“末将苏烬，北辰军左卫营统领，参见少主。”
身后，数百名亲卫齐刷刷跪下，甲胄碰撞声如金石交鸣。
林夙没有立刻回应。
他打量着苏烬，打量着这支军队。他们的甲胄制式不一，有的已经很旧，但保养得很好。士兵们的眼神里有杀气，也有一种……长途跋涉后的疲惫。
“起来说话。”林夙终于开口，“你们从哪儿来？”
“北疆。”苏烬起身，“十二年前北辰军覆灭，末将率左卫营残部三千人突围，一路向北，穿过大漠，在草原上蛰伏了十年。两年前听闻中原有变，才率军南下。”
“为什么来阳朔？”
“因为一面旗。”苏烬抬头，望向阳朔城头那面玄黑金雷旗，“三个月前，草原上的商人带来消息，说岭南有个叫林夙的人，竖起了一面黑旗，旗上有雷纹。末将便知道——少主还活着。”
他顿了顿，声音更哑：
“因为那面旗的样式，是当年苏敬之将军亲手设计的。他说，若北辰军有重建之日，当以玄黑为底，金色为江，血色惊雷——寓意‘以血洗冤，惊雷裂天’。”
林夙握着缰绳的手，指节发白。
父亲设计的旗……
所以他从流亡开始，潜意识里就画出了这面旗？还是说……冥冥之中，血脉在指引？
“进帐谈。”苏烬侧身让路。
大帐内很简陋，只有一张地图台，几张马扎。亲兵端来热水，苏烬亲自给林夙倒了一碗。
“少主腿上有伤？”
“旧伤，无碍。”林夙坐下，“说说十二年前的事。苏家为什么被灭门？北辰军为什么覆灭？”
苏烬沉默了很久。
帐外风声呼啸。
“因为一封血诏。”他终于开口，“先帝——不是现在的皇帝，是更早的那位，年号‘建武’的先帝。他在临终前，秘密召见苏将军，给了他一封血诏。”
“血诏内容？”
“立储。”苏烬声音压得极低，“建武帝晚年，太子早夭，诸皇子争位。他属意的是三皇子，但三皇子母族卑微，难以服众。所以建武帝秘密写下血诏，命苏将军在适当的时候，拥立三皇子登基。”
林夙呼吸一滞：“那后来……”
“后来建武帝驾崩得突然，血诏的事还没公开，九皇子——也就是现在的皇帝，在崔家等门阀支持下抢先登基。”苏烬眼中闪过痛楚，“苏将军本想拿出血诏，但九皇子先下手为强，以‘谋逆’之罪围剿北辰军。那一战……”
他闭上眼：
“北辰军八万将士，血战七日，最后只剩左卫营三千人突围。苏将军被俘，凌迟。苏家满门……一百三十七口，除了少主你，无一幸免。”
帐内死寂。
只有油灯灯芯爆开的“噼啪”声。
“血诏呢？”林夙问。
“不知所踪。”苏烬摇头，“苏将军被俘前，将血诏交给了一个人，但那人……也死在乱军中了。我们找了十二年，毫无线索。”
林夙下意识摸了摸怀中的玉佩。
玉佩……血诏……
父亲留给他的，只有这枚玉佩，和一句临终嘱托：“砚儿，活下去。玉佩在，苏家就在。”
难道……
“你们这次南下，只是为了找我？”他换了个话题。
“不全是。”苏烬走到地图台前，“北方乱了。九皇子登基后，横征暴敛，边关军饷常年拖欠。三个月前，幽州边军哗
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