的说法是，在烬炎山脉最核心的几座古老死火山深处，地火沉寂之处，因特殊的地脉结构和残留的古老力量，会在某些星象或地气变动之时，于岩壁上形成类似镜面的反射区域，甚至映射出一些光怪陆离的景象。有修士猜测那可能是上古阵法残留的投影，或是某种稀有矿脉的宝光折射，甚至……是通往某个失落空间的入口。”
他顿了顿，继续道：“但这只是传说，极少有人亲眼见过。一来，那里已接近‘火海绝域’，环境极端恶劣，地火毒瘴、高温熔岩流随处可见，还有强大的火系妖兽盘踞。二来，据说炎阳宗和地行族都将那片区域视为禁地，有高手常年巡视。寻常修士根本不敢、也无法深入。”
“炎阳宗和地行族对那里如此重视？”杨越问道。
“正是。”苏岩点头，“炎阳宗修炼火系功法，对一切与地火相关的古老遗迹和异象都视若珍宝。而地行族……据一些与他们打过交道的老人说，他们似乎将那片区域与族群古老的祭祀和传承联系在一起。所以，想探寻‘地火镜影’，几乎必然要与这两大势力产生交集，凶险异常。”
杨越和婠婠交换了一个眼神。情况比预想的更复杂，不仅有环境危险，还有势力阻挠。但碎片指引的方向明确，他们势在必行。
“多谢苏主事坦言相告。”杨越道，“我二人对此传闻有些兴趣，或许会前往一探。不知商行近期是否还有进入烬炎山脉的计划？”
苏岩心领神会，立刻道：“前辈对商行有救命大恩，若有用得着的地方，商行上下必全力配合！商行确实计划十日后，组织一支精干队伍，前往烬炎山脉外围的一处‘黑曜石矿坑’进行补给和贸易。那里虽然只是外围，但距离传说中可能出现‘地火镜影’的核心区域，比磐石镇近了许多，也有地行族的一个小型前哨站。前辈若不嫌弃，可与商队同行至矿坑，届时再自行决定如何深入。商行也能为前辈准备一些必备的物资和更详细的地图。”
这个提议正中下怀。有熟悉路径的商队同行，能省去许多麻烦。
“如此甚好，那便叨扰了。”杨越应允下来。
接下来几日，杨越和婠婠便在厚土商行的别院中静修，适应荒漠环境，同时通过商行的渠道，暗中收集更多关于烬炎山脉核心区域、炎阳宗、地行族以及沙匪联盟的最新动向。
杨越发现，磐石镇看似平静，实则暗流涌动。镇内陌生修士明显增多，其中一些气息隐蔽而阴冷，似乎在暗中观察着什么。镇守府的巡逻也更加频繁。他几次在镇中行走，都能隐约感觉到那种来自北境的、冰冷的“注视”感，虽然更加隐晦，时断时续，却始终存在。仿佛有一张无形的网，正在缓缓收紧。
这一日傍晚，杨越正在房中参悟《寂灭归墟指》，试图将更多对“永寂”的感悟融入其中，使其更具“归墟”真意。忽然，他神色微动，寂灭神识捕捉到院墙外一丝极其轻微、却与周围荒漠燥热格格不入的阴寒波动。
这波动一闪而逝，若非他神识特殊且始终保持着警惕，几乎无法察觉。紧接着，他便感觉到一股微弱但精纯的阴寒死气，如同无形的触须，悄然向着别院内、苏萱所居住的厢房方向探去！
目标不是他和婠婠，而是苏萱？或者说……是她身上那块奇异的“地火之源”石头？
杨越眼中寒光一闪。果然，麻烦自己找上门了。
他没有立刻惊动对方，而是悄无声息地融入房间的阴影中，如同鬼魅般消失在原地。下一刻，他的身影已出现在别院围墙的阴影角落里，气息与墙角石料的冰冷死寂完美融合，仿佛本就是墙体的一部分。
他“看”到，在别院斜对面一处废弃土屋的阴影中，蜷缩着一道几乎与黑暗融为一体的瘦小身影。那人全身笼罩在宽大的灰色斗篷中，看不清面容，只露出一双闪烁着幽绿光芒的眼睛，正死死盯着苏萱的厢房窗口。他手中捏着一枚不断散发出阴寒黑气的骨符，那探查的阴寒死气正是由此发出。
修为……筑基中期。但功法诡异，气息阴寒歹毒，与北境常见的邪修
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