刀柄。刘混康摆手：“既设了局，总要让人演完。”
话音落，两侧屋脊上骤然现出七道黑影！
黑衣劲装，面蒙黑巾，背负长刀，身形矮小精悍。落地无声，分七个方位站定，封死所有去路。为首者用生硬的汉语开口：“刘混康，今夜是你死期。”
“倭人？”刘混康挑眉，“伊贺？甲贺？还是杂合的野流？”
七人俱是一震——中原皇帝竟熟知东瀛忍术流派？
“看来是杂流。”刘混康自顾自点头，“伊贺重诡道，甲贺重配合，你们这般站位松散，应是各家叛逃者凑的‘雇忍’。”
为首忍者眼中凶光暴闪：“杀！”
七刀齐出！刀光如雪，轨迹刁钻，分取咽喉、心口、腰腹、双腿——配合虽不精妙，但狠辣迅疾，确是杀人术。
两名护卫拔刀欲挡，刘混康却已向前踏出一步。
只是一步。
七把刀同时刺空！刘混康的身形如水中倒影般晃了晃，竟在刀网缝隙间穿了过去。他未反击，反而背对七人，望向巷口阴影：“既请了倭人，何不亲自观战？”
阴影里缓缓走出一人，锦袍玉带，面罩金丝面具，声音经过器物改变，嘶哑难辨：“陛下好眼力。”
“不是眼力，是算力。”刘混康转身，竟将后背暴露给七名忍者，“能调动苏州毒秀才、雇来东瀛野流、又清楚朕今日行程的，汴京城里不超过五人。而这五人中，会选这种下作手段的...”
他顿了顿：“周侍郎，你面具下那张脸，是不是还留着去年江南巡察时，朕斥你‘不堪为官’的羞红？”
锦袍人浑身剧震！
就在这一震之间，刘混康动了。
不是攻向锦袍人，而是向左横移三尺。这个位置恰好让两名忍者收势不及，刀锋互撞！铛的一声，火星四溅。刘混康衣袖拂过，两缕指风悄无声息点中二人肋下。
噗通、噗通——两人瘫软倒地，眼中尽是骇然：他们竟不知自己如何中的招！
余下五忍狂吼扑上。刘混康这次不退反进，迎向刀光最密处。只见他双手在身前划了个圆，五把刀便如被无形丝线牵引，竟互相斩向同伴！
惨叫声中，三把刀脱手，两人手腕齐断。刘混康这才转身，看向已退到巷口的锦袍人：“周侍郎，现在逃，晚了。”
锦袍人厉喝：“放箭！”
两侧屋檐上，十余名弓手现身，箭矢如雨罩下！但箭未至，刘混康袖中已飞出一卷黄帛——竟是出宫时带的《金刚经》抄本。经卷展开，在他头顶急旋，将箭矢尽数荡开！
趁这间隙，刘混康身形如烟，瞬间掠过十丈巷弄，出现在锦袍人面前。伸手，摘面具。
面具下果然是那张脸——户部侍郎周道安，苏州周家的远房族亲，也是盐铁专卖诏令下，损失最巨的官员之一。
“陛、陛下...”周道安面无人色。
“你不该用倭人。”刘混康轻声道，“中土之争，引外寇为刃，此罪一；谋刺君父，此罪二；勾结江湖下毒，此罪三。三罪并罚，周家九族，够了。”
他抬手在周道安肩上一拍。看似轻飘飘，周道安却如遭雷击，全身筋骨瞬间酥软，瘫倒在地。
此时巷中战斗已歇。七名忍者倒了六个，最后一个被两名护卫制住，正嘶吼着要咬破齿间毒囊。刘混康隔空一指，点中他下颌关节。
“留活口。东瀛野流虽贱，总能问出雇主的名字——虽然朕已知道。”
他走到周道安面前，蹲下身：“告诉朕，还有谁？”
周道安咬牙不答。
刘混康也不逼问，只从怀中取出一本薄册，翻开某页：“元佑五年，你经手漕银三十万贯，账面亏空两万。实际是拨给了扬州盐商陈氏，对不对？陈氏用这笔钱囤盐三万石，次年春荒时高价售出，获利五万。你分得一万五。”
又翻一页：“去年九月，你妾兄在明州开的铁器铺，私下收购福建私铁八千斤。这些铁，后来卖给
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