公和武安侯交换了眼色。”
“朕知道。”朱厚照由着她解下冠冕，“太后年纪大了，容易被人蛊惑。明日你代朕去慈宁宫请安，把载堃也带去。”
第二日，夏皇后抱着皇子去慈宁宫。太后见了孙儿，脸上总算有了笑模样。闲话时，夏皇后似不经意地说：“昨儿陛下还说，要给载堃选几个伴读。臣妾想着，还是选些清流人家的孩子好，免得带坏了性子。”
太后逗着孙子，随口应道：“是这个理儿。”
“还有件事要请母后示下。”夏皇后又道，“如今海贸兴旺，各地命妇都想往宫里递话，求个方便。臣妾年轻，怕处置不当，想请母后帮着拿个章程。”
太后脸上的笑淡了些：“哀家早不管这些了。”
“母后经验丰富，终究比臣妾强。”夏皇后说得诚恳，“再说，总有些人借着请安的名义，拿些琐事来烦母后，不如定了规矩，大家都清净。”
太后看她一眼，慢慢拨着茶盏盖：“你看着办吧。”
从慈宁宫出来，夏皇后直接去乾清宫回话。朱厚照听完，点头道：“做得妥当。”当即下旨，命司礼监整顿宫规，凡外命妇请见，皆需皇后批允；慈宁宫用度加倍，侍奉人手增添，但出入宫禁需经御马监核验。
明面上是尊奉太后，实则把慈宁宫看得死死的。
几日后，那个与刘能有亲的掌事宫女“突发急病”，被移出宫静养。换上的都是皇帝亲自挑选的人。
腊月里，南京传来消息，守备太监刘能“不慎落水”身亡。跟着，几个与他往来密切的勋贵都被御史弹劾，有的被夺爵，有的被勒令闭门思过。
慈宁宫彻底安静了。
年关时，朱厚照带着皇后皇子去给太后请安。太后抱着孙子，看着比从前慈和许多：“哀家老了，只盼着你们平安顺遂就好。”
走出慈宁宫，朱厚照对夏皇后说：“今年春闱，该多选些寒门子弟。”
夏皇后会意地点头。
开春后，新政推行再无人敢明着反对。朱厚照知道，这深宫里的风波暂时平息了。但前朝后宫，从来都不缺新的较量。他握了握皇后的手，两人并肩看着蹒跚学步的皇子在院中嬉戏。
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