要强索、建议以合作换取技术的信。在父王眼中，那便是“过错”，是“胳膊肘往外拐”。
她张了张嘴，想说什么，最终却只是低下头：“女儿……遵命。”
那一刻，她眼中属于少女的明亮光彩，黯淡了几分。
接下来的日子，宇文瑶的生活彻底改变了。
百工院是王宫东北角一处相对独立的院落，原本是存放历代器械图纸和模型的地方，环境清幽，但远离后宫中心，显得有些冷清。宇文瑶带着青禾和两名粗使宫女搬了进来，同时入驻的，还有从匠作监抽调来的二十余名工匠——有铁匠、木匠、铜匠，还有两名年迈的机械师。
最初几天，宇文瑶还带着些兴奋。她确实热爱技术，能在自己的地方主导一个“项目”，是她曾经梦寐以求的。她翻出从镇荒城带回的所有笔记和草图，召集工匠们开会，试图还原记忆中的场景。
“公主，您说这‘锅炉’要用精铁打造，内壁要光滑，还要能承受‘高压’？”首席铁匠是个五十多岁的老匠人，姓鲁，手艺是胥国顶尖，但此刻也是一脸困惑，“何为高压？多少算高？精铁我们倒是能打，但要做到您说的‘无缝’，难啊。”
“还有这活塞和气缸。”木匠出身的机械师指着图纸，“要严丝合缝，又不能卡死，这公差……老夫做了四十年木工，从没听过‘毫米’这个说法。您说的‘滑石粉润滑’，滑石粉是何物？”
宇文瑶耐心解释，尽量用他们能听懂的语言。她回忆林凡的讲解，回忆格物院里那些半成品的样子，回忆李磐演示时的操作细节。可越是回忆，越是发现其中的鸿沟。
她知道锅炉要有安全阀，但安全阀的弹簧要多强？压力表怎么看？她知道要密封，但用什么密封材料？林谷用的那种灰黑色的、有弹性的东西是什么？她知道连杆曲轴传动，但具体的尺寸比例、受力分析呢？
“公主，您说的‘蒸汽推动活塞，活塞带动连杆，连杆转动飞轮’，这个道理我们大概明白了。”鲁匠师苦着脸，“可是……怎么让它连续运转？蒸汽进去推动活塞后，怎么出来？怎么让活塞回来？”
宇文瑶愣住了。她记得林凡提过“配气机构”，但具体结构……她当时光顾着看飞轮转动和灯泡发亮，根本没注意那些细节！
第一天，讨论无果。
第二天，宇文瑶试图先从一个简单的模型开始——做一个能演示基本原理的“玩具级”蒸汽机。工匠们勉强做出了一个铜制的小锅炉，一个简陋的活塞缸，用竹管连接。生火，烧水，蒸汽确实产生了，也推动了活塞……
然后“砰”的一声，锅炉焊缝处崩开，滚烫的蒸汽和热水喷了一地，险些烫伤旁边的工匠。
宇文瑶吓得脸色惨白。鲁匠师等人倒是见惯了工伤，只是摇头：“公主，这‘蒸汽’之力，果然狂暴。若无万全之法，恐伤人害己啊。”
失败没有让宇文瑶气馁，反而激起了她的倔强。她开始熬夜研究，翻遍宫中能找到的所有关于器械、水力、火力的典籍，试图从中找到灵感。她一遍遍画图，一遍遍修改，手指被笔杆磨出了茧，眼睛因熬夜布满血丝。
青禾看着心疼，偷偷去求见王后。王后只是叹气：“瑶儿这是在替你父王分忧，是胥国公主的责任。你好好伺候便是，莫要多言。”
责任。
这个词像一座山，压在宇文瑶日渐单薄的肩膀上。
半个月后，宇文渊亲临百工院。他看了那个炸坏的锅炉模型，听了进度汇报，眉头微皱。
“瑶儿，可是有难处？”
宇文瑶跪在地上，如实禀报：“父王，蒸汽机原理虽不复杂，但具体实现需要解决材料、工艺、密封、控制等诸多难题。女儿所学有限，工匠们也需时间摸索。恐怕……非短期可成。”
宇文渊沉默片刻，道：“孤听闻，镇荒城从无到有造出蒸汽机，也不过用了年余时间。他们能做到，我胥国人才济济，为何不能？可是工匠不尽心？还是物料不足？”
“并非如此
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