待更多新军训练完毕？这样的小规模进攻是否会暴露英军的战术意图？
但基钦纳和战争办公室最终达成共识：必须进攻。
不仅是为了军事，更是为了政治和心理。
一个民族可以承受牺牲，但不能承受毫无意义的僵持。
三天后，命令以绝密电报形式往法国：批准新沙佩勒进攻计划，行动代号“织布机”
。
日期初步定于三月上旬，具体时间由前线指挥官决定。
与此同时，在巴黎，类似的讨论也在进行。
法国总司令霞飞将军对英国人的计划持谨慎支持态度。
在他的宏伟蓝图中，新沙佩勒只是一场序幕——如果英国人能在这里取得成功，将有助于牵制德军预备队，为法军即将在香槟和阿图瓦动的大规模春季攻势创造有利条件。
“让他们试试，”
霞飞对副官说，手指在地图上新沙佩勒的位置敲了敲，“我们需要知道，集中炮火和有限目标进攻是否真的能打破堑壕僵局。
如果英国人能做到……也许我们也能。”
战争机器开始加运转。
而在新沙佩勒对面，德军第四集团军第六巴伐利亚预备步兵师的士兵们，对即将降临的命运一无所知。
他们只知道这个冬天异常寒冷，堑壕里的泥水结了薄冰，每天早晨需要敲碎冰层才能取水洗漱。
汉斯·韦伯下士所在的第16巴伐利亚步兵团，作为预备队部署在新沙佩勒以东约五公里的布瓦格兰堡。
这里相对前线平静许多，士兵们住在半地下的掩蔽部里，有条件生火取暖，甚至偶尔能收到家乡寄来的包裹。
二月下旬的一个下午，汉斯坐在掩蔽部门口，擦拭着他的91ehr98步枪。
经过伊普尔的洗礼，这支步枪的枪托上多了几道刻痕——不是装饰，而是他记录重要战斗的方式。
七道刻痕，代表七次他确信命中的射击。
作为猎人，他从不虚报战果。
埃里希·沃格尔上等兵从外面回来，带来一股寒气。
他抖掉大衣上的雪粒——二月最后一场雪，已经开始融化，使道路更加泥泞。
“有消息吗？”
汉斯头也不抬地问。
“后勤车队又迟到了。
听说英国人在阿拉斯方向加强了活动，可能他们在策划什么。”
汉斯停下擦拭的动作。
直觉——那种在森林中追踪猎物时培养出的直觉——在他脑海中轻响。
“这里太安静了，埃里希。
自从我们换防到这里，前线几乎没有交火。
英国人的日常炮击都变得……有选择性。”
埃里希蹲下来，压低声音：“我听说飞行队损失了两架侦察机，就在我们防区上空。
英国人为什么对这个地段这么感兴趣？”
两人对视，都看到了对方眼中的忧虑。
他们是老兵了，知道战争中“异常的平静”
往往不是好事。
“我们应该去前沿看看，”
汉斯说，“明天我申请去运送补给的前线阵地。”
埃里希点头：“我和你一起。
顺便检查一下我们连的前沿观察哨。”
他们的担忧并非空穴来风。
但在更高层的德军指挥部，情报评估却得出了不同结论。
英军在整个冬季都表现出防御姿态，几次小规模袭击都生在其他地段。
新沙佩勒被认为是相对平静的“休息区”
，适合部署经验较少的部队或需要休整的师团。
此外，德军高层正将注意力集中在东线——兴登堡和鲁登道夫正在筹划对俄军的冬季攻势，西线被暂时视为次要战场。
预备队和资源都在向东转移。
这种战略误判，将让新沙佩勒的守军付出惨痛代价。
第二章：道格拉斯·黑格的精密筹划
距离新沙佩勒约十五英里的
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