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这些呼喊声在训练场上回荡。
文化差异也带来摩擦：一些英国军官对印度士兵的饮食习惯和宗教习俗缺乏理解，而印度士兵则对欧洲的寒冷和泥泞感到难以适应。
但无论如何，机器在组装。
火炮通过夜间行军悄悄进入阵地，用树枝和伪装网覆盖。
弹药堆积点设在隐蔽的树林和村庄废墟中。
工兵部队铺设了数十英里的电话线，建立了前进观察哨。
黑格每天工作十六小时，审阅每一份报告，查看每一张新照片，调整每一个细节。
他睡眠很少，靠浓茶和坚定的信念支撑。
这位虔诚的基督徒相信，上帝站在正义一边——而大英帝国的事业是正义的。
但在夜深人静时，当他独自面对地图，一个问题会悄然浮现：如果计划失败呢？如果六万炮弹不够呢？如果德军预备队反应太快呢？如果……
他摇摇头，驱散疑虑。
战争需要信念，而他的信念是：科学、计划和纪律将战胜混乱和机遇。
3月8日，进攻前四十八小时。
黑格视察了前沿炮兵阵地。
在一处伪装良好的6英寸榴弹炮阵地，他遇到了炮兵上尉詹姆斯·莫里森——一个从伦敦大学学院征召的数学讲师，现在是炮兵观测员。
“能见度如何，上尉？”
“今天很好，将军。
我们完成了最后的校准射击。
德军似乎没有察觉异常——他们以为这只是日常骚扰。”
黑格通过炮队镜观察德军阵地。
新沙佩勒的教堂尖塔在晨雾中若隐若现，村庄周围是纵横交错的堑壕线。
看似平静，但黑格知道，三十小时后，这里将变成地狱。
“你的计算确保精度了吗？”
“是的，将军。
每门炮都有单独的射表，考虑了风、湿度和炮管磨损。
误差不过二十码。”
二十码。
在步兵冲锋时，这可能意味着生死之差。
但已经是1915年能达到的最好精度。
“很好。
愿上帝保佑你们的瞄准。”
离开炮兵阵地时，黑格遇到了一群正在挖预备堑壕的印度工兵。
他们看见将军，停下工作敬礼。
黑格回礼，注意到一个年轻的印度士兵——可能不过十八岁——正小心翼翼地将一把小弯刀（kirpan，锡克教徒佩戴的仪式匕）系在腰带上。
“你来自哪里，士兵？”
黑格用他学会的几个印地语单词问道。
年轻士兵略显紧张，用不熟练的英语回答：“旁遮普，先生。
卢迪亚纳区。”
“很远的地方。
你想家吗？”
士兵犹豫了一下，然后挺直胸膛：“我为国王陛下服务，先生。
这是我的荣誉。”
黑格点点头，继续前行。
他想起基钦纳的话：“我们需要一场胜利。”
是的，不仅是为了政治，也是为了这些远渡重洋来到欧洲作战的士兵。
他们需要知道自己的牺牲不是徒劳的。
回到指挥部，黑格签署了最终作战命令。
进攻将于3月1o日7:3o准时开始，除非晨雾浓到影响炮兵观察。
代号：织布机。
织布机——将线编织成布。
黑格希望，他的计划能将炮弹、士兵和时机编织成一场完美的胜利。
第三章：前线的嗅觉——汉斯的预感
3月9日，新沙佩勒德军前沿阵地。
汉斯·韦伯下士蹲在观察哨里，这是一段加固的堑壕，有一个狭窄的射击孔和一台破损的炮队镜。
他在这里已经守了四小时，透过晨雾观察英军阵地。
按照计划，他应该在两小时前换班，但接替的士兵迟到了——据说是因为腹泻，战壕常见
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