临冬城那扇饱经战火、布满冰霜与焦痕的巨大城门，此刻正敞开着。城门之外，一支阵容堪称豪华的队伍，正静静地等候着。
丹妮莉丝·坦格利安女王站在最前方，身披一件厚重的银灰色毛皮斗篷，内衬依旧是象征坦格利安家族的黑红礼服，头戴一顶简约的银环王冠，紫色的眼眸平静地望向远方，自有一股不怒自威的王者气度。她的身侧，是北境守护、临冬城公爵琼恩·雪诺，他穿着朴素的皮甲，灰眸深邃，面容坚毅，代表着北境的力量与意志。身材矮小的提利昂·兰尼斯特，女王之手，则站在女王另一侧，双手拄着手杖，脸上带着一丝玩味的、仿佛看戏般的表情。
稍后一些，是史塔克家族的子嗣。坐在轮椅上的布兰登·史塔克，冰蓝色的眼眸空灵而深邃，仿佛洞悉一切。以及站在他身侧，如同蓄势待发的幼狼般的艾莉亚·史塔克，她的眼神锐利，手始终不离“缝衣针”的剑柄。
而在这群身份显赫的人物稍后、一个看似不起眼的角落，周浩随意地站着，双手抱胸，一身简单的黑色劲装，气息内敛到了极致，仿佛与周围的阴影融为一体。若非刻意寻找，几乎会忽略他的存在。然而，在场所有人都清楚，这个看似“默默无闻”的男人，才是昨夜终结长夜、真正决定这场战争胜负的定海神针。
这样一支阵容，与其说是迎接，不如说是一种无声的宣告与威慑。
远处，地平线上扬起了滚滚雪尘。很快，一支军容严整、气势汹汹的骑兵部队，如同一条黑色的钢铁洪流，出现在视野尽头，朝着临冬城疾驰而来。
谷地骑兵，确实堪称精锐。骑士们身穿着统一的、擦得锃亮的钢甲，外罩天蓝色的斗篷，上面绣着代表各大家族的徽章。战马膘肥体壮，步伐整齐划一。骑士们的精神饱满，脸上带着长途奔波的疲惫，却依旧难掩那股久经沙场的肃杀之气。五千名精锐骑兵汇聚在一起，马蹄声如同雷鸣，卷起的雪尘遮天蔽日，确实有一股一往无前、足以踏平一切障碍的强大气势。
若是在平时，这样一支强大的生力军出现，足以让任何领主欣喜若狂、严阵以待。
然而，此刻，站在城门口的众人，脸上却只有平静，甚至……一丝难以言喻的淡漠。
他们刚刚经历了一场与死亡本身的战争。他们面对过数十万乃至数百万不知恐惧、不畏死亡的尸鬼狂潮；他们目睹过山峦般的冰霜巨龙喷吐着冻结灵魂的吐息；他们亲眼见证了神明般的对决，看到了足以蒸发军队、熔化大地的力量。与那毁灭天地般的景象相比，眼前这支虽然精锐、但终究属于凡人层次的骑兵军团，实在难以再在他们心中掀起多大的敬畏波澜。甚至，看着这支“姗姗来迟”的军队，不少人心中涌起的是一种荒谬和讽刺。
骑兵军团在距离城门百米外缓缓停下，动作整齐划一，显示出极高的训练水准。为首一骑越众而出，策马小跑上前。马上之人，正是培提尔·贝里席。他穿着一身合体的深色旅行装，外罩一件昂贵的貂皮斗篷，脸上带着恰到好处的焦急与疲惫。
在距离丹妮莉丝等人十步远的地方，小指头利落地翻身下马，动作甚至显得有些“仓促”，仿佛连基本的礼节都顾不上了。他快步上前，脸上堆满了“忧心忡忡”，语气急促地问道：“陛下！雪诺大人！战况如何？夜王的军队是否还在围攻？希望……希望我带来的这点人马，还能来得及！”他话语中充满了“自责”，“为了集结这些骑兵，说服谷地那些顽固的领主们，实在是耗费了太多时间！一旦整备完毕，我们便马不停蹄地赶来，甚至连多余的补给都未曾携带，只求速度！”
他的表演堪称完美，将一个“心系大局”、“竭尽全力”却“受阻于内部”、“姗姗来迟”的忠臣形象演绎得淋漓尽致。
丹妮莉丝脸上绽放出一个温和而宽慰的笑容，她上前一步，声音清晰而富有感染力：“培提尔大人，您太客气了。您能在如此‘艰难’的情况下，带来谷地如此精锐的骑兵，这份忠诚与决心，我已经深切地感受到了。”她特意强调了“艰难”二字，目光扫过小
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