……”
“鬼面？”云崖皱眉，“圣教三长老之一，擅长驱蛇控虫。难怪能控制这么多蛇。”
“面具人在哪儿？”苏清栀继续问。
“他……他提前去白雾谷了……说要准备‘大礼’……等你们……”
“什么大礼？”
“不……不知道……鬼面大人没说……”
苏清栀又问了几个问题，确认这六人只是小喽啰，知道的不多。她站起身，对墨临渊说：“给他们喂软筋散，绑起来扔在路边。等我们回来再处理。”
墨临渊点头，示意暗卫照做。
处理完俘虏，队伍重新整顿。刚才被咬的暗卫已经解毒，但手腕还肿着，暂时不能握刀。苏清栀给他换了药，又发了颗止痛丸。
“王妃，”那暗卫红着眼圈，“属下拖后腿了……”
“不算拖后腿。”苏清栀拍拍他肩膀，“一条命值一百两，你刚才没死，就省了一百两。回头给你发奖金，十两。”
暗卫：“……”虽然但是，王妃这算账方式真是让人哭笑不得。
硫磺烟渐渐散去，蛇群也退回了谷底深处。但谷口那片蛇海留下的痕迹还在——满地蛇尸，腥臭扑鼻。
“不能从这里走了。”云崖指着山谷，“蛇群虽然退了，但驱蛇粉效果有限。万一鬼面还有后手，我们会很被动。”
她展开地图：“绕路的话，要多走三十里。而且绕路会经过一片沼泽，那里可能有鳄鱼和水蛭。”
苏清栀盯着地图看了会儿，忽然说：“不绕路，也不走蛇谷。”
她指着地图上一条几乎看不见的虚线：“这里有条猎人小道，从半山腰绕过去。路窄，马匹过不去，但人能走。”
墨临渊看了看那条线：“马怎么办？”
“留下二十人看守马匹和物资，等我们过去后，他们再牵着马从蛇谷慢慢走——撒足驱蛇粉和硫磺粉，应该没问题。”苏清栀说，“我们轻装简行，加快速度，抢时间。”
这计划很冒险，但眼下确实是最优解。
墨临渊沉吟片刻，点头：“行。陈七，你带二十人留守马匹，其余人跟我们一起走猎人小道。”
“是！”
队伍分作两批。苏清栀、墨临渊、云崖带着五十五名暗卫，只带武器、药品和三天干粮，轻装上路。陈七带二十人留守，负责后续的马匹和物资运输。
猎人小道果然难走。所谓的“道”，不过是山腰上一条被野兽踩出来的痕迹，宽不过一尺，外侧就是悬崖。脚下是松动的碎石，一步踩不稳就可能滚下去。
苏清栀走得很小心，一手抓着山壁上的藤蔓，一手扶着岩壁。她体力还没完全恢复，走了一段就开始喘气。
墨临渊走在她前面，时不时回头看她一眼。走到一处特别险要的拐弯处时，他突然停下，伸出手：“拉着。”
苏清栀愣了一下，然后老实抓住他的手。他的手很稳，很有力，拉着她稳稳过了那段险路。
过了拐弯，路稍微宽了些。苏清栀想抽回手，墨临渊却没放。
“王爷，”她小声提醒，“可以松开了。”
“路还险。”墨临渊面不改色，“万一你摔下去，我六万八千两找谁要？”
苏清栀：“……”行，您说得对。
两人就这么牵着手走了大半段路。暗卫们跟在后面，个个眼观鼻鼻观心，假装什么都没看见。
云崖走在最前面探路，偶尔回头看一眼，嘴角微微上扬——虽然很快又恢复了冰山脸。
走了约莫一个时辰，前方传来流水声。是个山洞，洞口被藤蔓遮住大半，里面黑黢黢的。
云崖拨开藤蔓，探头看了看：“是条地下河，水不深，可以蹚过去。过了河，再走三里就是白雾谷外围。”
“等等。”苏清栀突然拉住她，“洞里有东西。”
她从怀里掏出个火折子，吹亮后扔进洞里。火光划过黑暗，照亮了洞内景象——洞壁湿滑，长满
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