楚王居于陈，春申君在其东数百里，拓地至鲁，并依托故蔡都营建了寿春。现在楚王迁都寿春，春申君再次东迁数百里，准备开拓吴地。
到秋收的时候，有喜讯传来，新王妃有了身孕。楚王大喜，即令李园入朝，代表春申君辅佐自己处理楚国政务。
得到楚王支持的李园，四处招揽门客，刘季也因此到达寿春，成为李园的门下。
年方十五六岁的刘季，长得十分敦实，身高七尺有余，已经达到当时男性的平均身高。胡子虽然还是毛茸茸的，但已经有了络腮的迹象。
李园的门客们文武分野，文人协助李园处理政务，武人则每天训练击刺、车战和骑射。刘季是作为武士引入的，每天的基本生活内容就是军事训练。刘季入门时十分年轻，虽然在庠序修习过射、御，成绩也还不错，但在这里完全不够看。这里的武士，几乎都是习武的天才，各种技艺都十分娴熟，李园聘请了楚国最出色的武士作为教练，训练他们武功。这些武门客从最基础的拳术开始练起，一点点从头修习各门武艺。每天鸡鸣即起，抻筋拔骨，蹲桩纵跃，打拳踢腿……必须练到汗出遍身才能休息。
每天的餐食十分丰盛，有果有菜有鱼有肉，盐梅等调料则可以随意添加。主食也不再是粟粥，而是白灿灿的稻饭。副食虽然有定量，但主食可以尽饱。刘季饭量大，一顿能吃三升稻饭。白花花的稻米浇上鱼羹，那种美味简直沁入心脾。
早餐后，稍事休息，就是对抗训练。最初是蹴鞠、手搏，渐渐发展到击刺、射艺。
午时大家集体休息，午后则训练力量和耐力。投掷、抛石、举石都是必须训练的项目，最后以绕寿春城两周，长达百里的长跑结束一天的训练。
开始几个月，刘季几乎每天都要咬着牙硬撑着训练。但三五个月后，刘季身高猛长了五六寸，肌肉壮实，虎背熊腰，应付每天的训练已经不太费力。为习练武艺打下了良好的基础。
这种大运动量的训练并非每个人都能承受，不少人受不了这种近乎残酷的训练，不辞而别。
有人走就有人来，李园的府中大致保持着二三百名武士的规模。
熬过了最初几个月，刘季的训练渐入佳境。各种兵器的使用也都一一上手，能够在飞驰的战车上屹立不晃，射箭、击打。
楚人有一种特殊的兵器，称为长剑。当时的剑一般长三尺，而楚国可以制作长达六尺的剑。不同长度的剑技艺不同，六尺长剑非身高力大者无法使用。刘季是能够使用这种长剑的少数武士之一。不过，刘季对这种完全拼体力的长剑兴趣不大，他私下里钻研较多的，还是以技术为主的三尺剑。
学习击刺，当然不会使用真兵器，而是使用长短不同的木棍。武士们管这种棍都称为剑，将用棍相互击刺均称为剑术。刘季最为擅长的，就是使用短剑与长剑对刺，每每以短击长。这种击刺训练虽然是用棍，但伤害也很大，被打得全身青紫几乎是常态。要想打人而不被打，就只能刻苦训练。
转眼之间，刘季已经在李园的府中待了二年多，当年和他一起来的武士现在只剩下几十人。他们都被提拔为李园的贴身卫士，轮流全副武装地跟在李园的马车后面上朝、巡视、与其他官员会面。刘季被分配到两把剑，一柄三尺短剑，一柄六尺长剑，都以铁制成。
李园的妹妹生下了一个儿子，立即被立为太子，李妃就被立为王后。李园作为王后之兄，楚王的国舅，在楚国的权势一时无两。
李园既为春申君的舍人，又是楚王的国舅，自然就成为联系楚王与春申君的中间人。他每月前往吴城一次，向春申君通报寿春的政事，并接受春申君的指示。从寿春到吴城，一般都是乘船沿淮水而下，经邗沟到达长江，再沿长江、震泽之间的水道进入吴地。从寿春到吴城，往来一趟就要十多天，李园每月前往吴城汇报一次，几乎将一半的时间都花在往来寿春与吴城的道路上。说李园是权臣，还不如说是春申君派驻寿春的联络员。
吴地有很好的经济基础，吴都姑苏城和阖闾城当初都是伍子胥主持修建的都城，
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