猎户小屋的安稳只持续了半宿。后半夜，山风似乎变急了，隐约有闷雷般的声响从极遥远的天边滚过，又或许，那并非雷鸣。
王飞最先醒来，他并未深睡，多年游击生涯养成的习惯让他保持着浅眠。他侧耳倾听，那若有若无的“闷雷”似乎更清晰了些，方向正东，鹰嘴崖所在。
老钟也醒了，两人交换了一个眼神，无需多言。老钟披衣下炕，悄声走到门边，拉开一条缝向外望去。夜色浓重，群山如默然的巨兽，但东方的天际线，似乎比别处更沉，偶有极淡的红光一闪而逝，快得让人以为是错觉。
“打起来了。”老钟退回身，声音压得极低，带着一种混合着紧张与期盼的凝重。
王飞默默点头，拳头不自觉握紧。情报已经送达，伏击已然发动，此刻的每一分秒，都在验证他们这一路艰险付出的价值。屋内其他人也陆续被那奇异而隐约的震动惊醒，丽媚搂紧了晨晨，孩子睡得不安稳，动了动。
“是……咱们的队伍？”陈郎中坐起身，轻声问。
“嗯。”老钟只应了一个字，却重若千钧。
众人再无睡意，静静地围坐在将熄未熄的火盆边，听着那遥远战场上传来、经过群山削弱后几乎微不可闻的“雷声”。那声音时紧时松，时而密集如爆豆，时而沉寂片刻，复又响起。每个人的心都随着这节奏起伏，想象着鹰嘴崖的险峻地形，想象着埋伏的战士如何扣动扳机，掷出手榴弹，想象着敌人车队如何陷入火海与混乱。
晨晨彻底醒了，揉着眼睛，懵懂地看着大人们肃穆的脸：“娘，打雷了吗？”
丽媚轻抚他的头发，声音温柔却坚定：“不是打雷，是咱们的队伍，在打坏人。”
孩子似懂非懂，但看到母亲眼中那种他从未见过的、灼亮如星火的光芒，便安静地依偎着她，不再发问。
时间在焦灼的等待中缓慢流逝。天际渐渐泛出鱼肚白，那遥远的“雷声”也终于彻底平息，仿佛被渐亮的天光吸收殆尽。山林重归寂静，只有早起的鸟雀开始啁啾。
老钟再次出门，这次去了屋后更高处观望。良久，他回来，脸上带着一丝如释重负的舒展，但眼神依旧谨慎：“枪声停了。按照计划，不管战果如何，队伍都会立刻转移，不会逗留。咱们也按原计划，天一亮就动身去堡垒村。”
简单的早饭依旧沉默。即将前往相对安全的堡垒村，本该稍感轻松，但鹰嘴崖的战斗结果未知，像一块石头压在每个人心头。他们送出的情报是否准确？伏击是否成功？我们的战士伤亡如何？这些问题没有答案，只能继续前行，等待或许会在堡垒村得到的消息。
再次上路时，气氛与昨日又有不同。少了一线天前的未知恐惧，多了几分对战局的牵挂。老钟熟悉路径，走在最前，王飞垫后，护卫着中间的丽媚、晨晨、陈郎中和孙大娘。孙大娘经过一夜休息和热食补充，精神好了许多，陈郎中手上的伤也经过重新包扎，不影响行走。
通往堡垒村的山路比昨日好走些，但依然崎岖。阳光驱散了晨雾，照亮了山坡上星星点点的野花。走了一个多时辰后，前方山路转弯处，忽然传来一阵急促而轻微的脚步声，还有低低的交谈声。
老钟立刻抬手示意隐蔽，众人迅速闪入路旁的灌木丛后。
很快，几个身影从弯道处出现。他们穿着杂色的衣裳，有的头上包着毛巾，有的戴着破旧的帽子，但个个脚步轻快敏捷，身上带着硝烟与汗水混合的气味，更重要的是，他们肩上或手中，都拿着步枪，甚至有一人还挎着一挺轻机枪。
是咱们的游击队员！
老钟眼睛一亮，率先从藏身处走出，打了个特殊的手势。对面队伍立刻停下，枪口虽然未抬，但警惕性极高。为首一个精瘦的汉子看到老钟，又看了看他身后陆续走出的王飞等人，尤其是看到丽媚和她背上的孩子时，明显愣了一下，随即快步上前。
“老钟！你们这是……”汉子声音沙哑，眼里布满血丝，但精神亢奋。
“带几位同志去堡垒村
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